夜晚的乾清宫中静悄悄的，后殿的一间暖阁内，正德亲自把盏替坐在对面的宋楠倒酒，这是宋楠离京前的最后一个夜晚，明日上午，宋楠便要带人押解物资粮草回到盐池长城隘口作战，此次正德的宴请，便权当是替宋楠践行了。,
和上一次出征前的声势浩大喧哗隆重相比，这回的践行宴只有君臣二人，虽有皇上亲自把盏，但也是寒酸之极。由于宋楠和外廷意见相左，双方闹得不甚愉快，正德索性一个不请，免得勉强前来赴宴，在宴席上闹得不愉快。
不知何时，正德的心境也有了变化，在他登基后大明朝屡屡发生动乱和战事，虽然无人敢当面归咎于他，但他又不是傻子，自然知道这一切跟自己这个当皇帝的有很大的关系。现在的正德，只希望一切安安稳稳，甚至连臣属在自己面前争吵他都有些受不了，故而今夜他决定亲自给宋楠践行，不叫任何人作陪。
“宋楠，你心里不要埋怨朕，朕知道你是一片为国之心，收复河套乃是长治久安之举，朕其实很赞成你这么做。但无奈，朕要照顾外廷诸臣的情绪，也要考虑他们的意见，外乱未平，内讧不能再生，大明朝经不起太多的风雨了。”正德轻轻将宋楠面前的酒杯注满，似是安慰，又似乎是解释。
宋楠表情淡然，双目注视正德的脸，灯光下，正德的面庞有些虚浮肿胀，眼圈带着隐隐的黑色，两颊上的肉居然有些微微的下垂。宋楠心中叹息，正德比自己还小两岁，自己二十三，他只有二十一岁，正值青春年少的皇上，在此刻看起来就像是垂垂老者一般；他的头部微微摆动之际，竟然似乎能看到有丝丝的白发。听着正德从胸腹之中发出的声声闷咳之声，宋楠明白，酒色和放纵已经彻底的摧毁了这幅年轻的身躯。难怪有人会急着寻继任之人，正德的样子给人的感觉甚是不好。
“皇上莫要担忧，保重龙体要紧；臣和内阁外廷的诸位大人们其实没有根本性的分歧，他们其实也是希望能收复河套的，只是朝廷财政吃紧，故而才和臣意见相左。臣坚持继续打下去，是因为战机