宋楠一行策马前呼后拥进入城中，黄珏竭力邀请宋楠去兵部衙门坐堂议事，宋楠想了想答应了，一行人顺着大街往城中正阳门外六部衙门所在行进，看着南京城的街景，宋楠心中浮起旧事，脑海中浮现出沈云烟的面容来。⊥
甚久没有关心沈云烟的消息了，如今一年多过去了，这位云霄阁的头牌是否已经按照自己的意愿从良嫁人了，抑或还是在云霄阁中独自等待，宋楠无从知晓。宋楠很想派人去云霄阁问一问沈云烟的情形，但他很快便打消了这个念头，一年过去了，他不想去打搅沈云烟的生活，各人有各人的命运，既然自己无意，又何必去招惹她呢？
“镇国公，到了。里边请。”黄珏殷勤的招呼声打断宋楠的思绪，眼前红门黑瓦雄狮矗立的恢弘门楼便是南京兵部衙门的大门。虽然看得出衙门外墙的灰石都有些剥落斑驳，门楼顶端也有根根长草爬上，一副年久失修的模样，但从整体的格局来看，还是可以看出当年南京还是都城之时，这兵部衙门该是何等的恢弘气派的光景。
兵部大堂上挤得满满当当，宋楠理所当然坐在大堂案后，南京兵部的尚书年过七十，早些年便不能履职了，兵部的大小事务尽数掌握在右侍郎黄珏手中，这也是黄珏在南京城中地位不低的原因。谁都明白，那位老尚书不久于人世，这南京兵部尚书的位子早已是黄珏的囊中之物，事实上，现在的黄珏和兵部尚书也没什么两样。
“诸位大人，都请坐吧。”
宋楠微笑看着南京众官员，众官员谢过落座之后，宋楠尚未发话，一名翰林院的白胡子翰林便起身拱手颤巍巍的道：“镇国公，老朽听说叛贼朱宸濠率十万大军即将攻打咱们南京城，本来老朽只当是传言，但镇国公率大军到来，那是不是意味着此事是真？”
宋楠微笑道：“这位老大人是？”
“翰林院编修周大人。”黄珏抢着道。
宋楠点头道：“周大人，此事确实是真，今日早间得到的消息，叛军兵马顺流而下，已经占领了铜陵和繁昌县，照这个