? 乔大郎的事儿在寂静的渭源城不过一时的热闹，转瞬即过。
只当时偶尔有人听见乔大郎叫嚣着自己是王府的人，不过都当一场笑话看了。赌坊里混的，哪个嘴里没点浑话，不过是吓唬人罢了。
乔掌柜急得脸上都瘦了一圈儿。乔家亮了两夜的灯，乔掌柜在屋子里对着烛火坐到天亮，脸上再无半分倨傲和神采，只颓然地让人送了冷水进来抹了把脸，收拾妥当，一路去了北荣院。
北荣院里，一大早，各处的掌柜们都乘车赶了过来，在客厅里无声无息地坐着，彼此脸上都带着几分谨慎和小心。
用过早饭，林晚由两位嬷嬷跟着到了外院客厅，脸上笑容温和可亲。
朱七神色恭敬，也跟在林晚身后进了屋。
掌柜们哗啦啦都站了起来，纷纷朝林晚行礼。
“各位掌柜不用多礼，都坐下吧。”林晚笑着让人上了茶，又吩咐了朱七，“你也先坐着吧。”
朱七笑呵呵地应了。
刚坐下，乔掌柜便站起身来，勉强扯了扯嘴角，跟林晚拱了拱手。
屋子里一众掌柜都瞄着乔掌柜的动作，林晚却是慢条斯理地接了秋梓递过来的杯盏，见众人看了过来，这才朝乔掌柜摆了摆手，面色无奈而心痛地叹道：“乔掌柜坐吧。令郎的事，前儿我和爷都听说了。何大人虽年轻，但向来办案公正，深得民心，乔掌柜也不必忧虑太过。”
乔掌柜面无表情地听着林晚的话，心里恨极气急，面上却还是忍了又忍，语气生硬中带了些许急切。“多谢少夫人体谅。小的没管教好儿子……只是，大郎虽顽劣，但也知道人命轻重，这回一时失手，到底无心……”
乔大郎同人家打架出了人命的事儿是在众目睽睽之下发生的。饶是乔掌柜再怎么痛心疾首想维护儿子。这话却也不敢说得太过，只咬紧了乔大郎无心。
“乔掌柜这话说得，”朱七靠在椅子上，皱着眉，语气不怎么客气地讽刺了一句，“像是何大人不用心，或者跟你们家有仇似的，就赖