大明泰昌四年，后金天命九年，后金都城赫图阿拉。
南城外，“堂子”前的高台上，完成了祭纛仪式的努尔哈赤，如巡疆的苍鹰，俯瞰着面前旷野上列阵的五个旗。
这五个旗分别是：努尔哈赤亲领的正黄、镶黄两旗，皇太极领的正白旗，岳讬领的镶红旗，以及早已被处死的老酋长子褚英的儿子杜度所领的镶白旗。
同时，有汉人火铳手、炮手、铜铁匠人和朝鲜火枪手组成的小队乌真超哈，也隶属于岳讬帐下。
留在赫图阿拉守卫的两个旗，则是阿敏所领的镶蓝旗，和德格类所领的正蓝旗。
代善在与岳讬交接完从朝鲜运来的粮食后，又从自己旗下的二十几个牛录里，选出五十名白甲巴牙喇，两百名红甲巴牙喇，送给父亲皇太极带着，便离开了赫图阿拉。
他要下令正红旗的战兵们，布防图们江的毛怜卫到会宁之间地带，给阿敏与德格类守好后院。
这是本次大战将至前，努尔哈赤对八旗的最终安排。
由于建奴没有如历史上那样，在过去的几年里接连攻克大明数座辽东重镇，因而也就没有抢到数量惊人的汉人奴隶和粮食财富，国力并未增强，自然气候又雪上加霜，建奴自己也饿死冻死了不少，就算征服叶赫部、统一整个女真以后，八旗战兵在今岁的数字，也只有四万人左右。
这次出征，五个旗、一百个牛录的战兵，包括白甲、红甲、绵甲，统共两万五千人，包衣近一万人。
但努尔哈赤对自己殚精竭虑攒起的这份家当，已经颇有信心了。
六年前意气风发打抚顺时，拉出去的也是两万人，只是因为对方设伏、使诈，以及明国主客几支军队间配合算得默契，大金才吃了败仗，伤了一阵元气。
今时不同往日，明国换上的新皇帝，在努尔哈赤看来，更昏聩了。
拿军饷修宫殿，逼得营兵们闹饷，派来的文臣不顶事，想是被京中的政敌撺掇皇帝给他穿小鞋，还殃及毛文龙这样的辽东本地悍将。