这个问题想必让很多人一头雾水。很多时候当我们被某种东西的惊人能力和眩目外表所吸引时，往往容易忽视最基本的“为什么”。
本质上，激光和普通光线一样，也是一种光源。要理解激光如何在人类的手中变成攻击性的利剑，首先要弄清楚它与日常生活中的光源有何区别。
我们首先从再熟悉不过的白炽灯说起，它发出的光线是一种向四面八方散射的光线，就像水面的波纹，拥有“高峰”和“低谷”，或者说高点和低点。
假设我们的眼睛有能力察觉白炽灯每一条光线，那么您将会看到大量从你边擦身而过的“高峰”和“低谷”。它们实际上拥有不同的频率、不同的颜色，但是混合在一起呈现出的，就像我们用肉眼看到的太阳所表现的白色。
接下来，让我们再回想一下90年代以前常用的“家用电器”——手电筒吧。手电筒发出的光线是不是比无罩白炽灯发出的光线更集中呢，根据手中手电筒的指向，大部分的光线集中在同一个方向。不过，这些相对集中的光线仍然拥有不同的频率，它们也是由多种色彩混合而呈现白色。
与白炽灯和手电筒的光线相比，激光的集中度要高得多，它的光线拥有同样的波长、单一的色彩。激光光波的高峰和低谷呈现的是一种同步化波，这就意味着不同的光波可以并行，且不会相互干扰。
这种光线只向一个方向发射，因此，它可以紧密集合，在运行很远的距离后依然能保持集中。激光可以产生具有极大能量的光束，这种能量比普通白炽灯光线的能量强1000-1，000，000倍。
不同的激光可以产生具有不同波长的光线，从红外线到可见光再到紫外线。现在已经知道，光线实际上是一种运动的能量。由于激光可以产生十分密集的能量，且可以在远距离传输中极少损耗，所以能将大量的能量投射到远距离的物体上。这就是激光可以成为杀伤性的武器，而白炽灯光线却不能的原因。
不过，激光要产生出来，它的光线传输需要采用一