观津一战，曹操及时抽身而出，保全了实力。
可是，安平国和巨鹿丢失，是无法改变的事实。虽则曹操随后在河内大败袁绍部将张晟，并张晟部曲两万余人。但观津的失败，终究不是区区两万人能够弥补。曹操实力得到保全，但声望却受到巨大打击。便是在许都城里，也有人开始蠢蠢欲动，欲对曹操行不利之事。
当然，些许跳梁小丑还不足以动摇曹操的地位。
但刘备在新野的崛起，却让他感受到了一丝压力……
刘备自得了庞统之后，拉拢了一批荆州士族，也使得他迅速在新野站稳脚跟。在庞统和陈登的筹谋之下，刘备数次袭掠南阳。张绣面对刘备的袭掠，损失颇为惨重，已有些抵挡不住。
说实话，曹操本来不打算这么快向南方用兵。
可刘备的威胁的确存在，也让他不得不去正视。
无奈之下，曹操命李典为南阳郡太守，复又征辟南阳郡人吕常为副手，协助李典抵御刘备。
吕常，南阳郡人，本张绣帐下一小吏。
然则吕常才能卓绝，天姿果毅，在军中威望极高。
李典向曹操推荐了此人，曹操听闻，立刻拜吕常为阴德亭侯，协助李典治理南阳。这吕常的出身不好，不过在人脉却很足。即便是在荆州治下，也有许多人听说过他的名声。而在南阳郡，吕常更为人称赞。要知道，南阳郡是东汉时期的大郡，领36县，人口更多达二百五十万左右，其人口之众，几乎能比得上一州人口的总和，富庶程度也能因此看出端倪。
不过，南阳郡的排外性也很强，对外人难以接受。
张绣是西凉人，从叔父张济自关中撤离，带着一干残兵败将来到南阳。当时有贾诩为他筹谋划策，总算是让张绣站稳脚跟?ahref="http://www.wkfdu.com/"target="_blank">http://www.wkfdu.com/珊罄醇众既チ诵矶迹判逶傧肟刂颇涎簦懔τ胁淮?br/