?日月依旧，人间数换新天。自太祖赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝，契丹、女真等强悍外族先后在北方崛起，以石敬唐出卖的燕云十六州为基地，屡犯中土。大宋朝廷虽是忠良代出，然佞臣更多，赵家天子多是昏庸无能或刚愎急功之辈。联金灭辽，换来个靖康之耻，陪上两个皇帝、半壁江山；后又联蒙古灭金，以为从此可以高枕无忧，孰知那蒙古人比之女真契丹更要慓悍百倍，纵横欧亚，战无不胜，铁蹄到处所向披靡，宪宗蒙哥和世祖忽必烈数度南侵，灭西夏、占大理，宋室已是势如累卵，岌岌可危。
时为咸淳八年，淮水之北已尽归蒙古帝国所有，四年前忽必烈立大元帝国，称元世祖。又封御弟旭烈兀为平南大将军，令其屯兵于河、洛一带，准备攻打襄樊诸镇，襄阳一破，南宋再无屏障可恃，蒙古大军便能长驱直下，占据那莺红柳绿、五光十色的江南花花世界。
这日是十二月三十，北方州府虽然临战萧杀，南方米乡却依旧是万家灯火、繁华如昔。像此刻临安城中鹅毛飘扬，鱼龙交舞，好一片贺岁过年的升平景致。
一个虬髯汉子从酒楼走将出来，在门口立定，看着大街上红男绿女、热闹非凡，不禁摇头叹道：「鞑子铁蹄便在百里之外，这里的人不知北上抗贼，兀自夜夜笙歌，书上说的醉生梦死，想来便是如此，唉唉！」
这人看上去有三十多岁年纪，方脸大耳，目光如炬，显得甚是英武不凡，他此语有感而出，原只为发些牢骚，不料身后竟有人应道：「嘴上说得好听，你自己怎么不北上抗敌？」
虬髯汉子霍地转头，说话的却是个干瘦老者，正坐着喝酒。老者又道：「人生本就如是，醉了醒，醒了又醉，有人慨叹别人醉生梦死，殊不知自己正在梦中，大难临头，竟不自觉。」
虬髯汉子矍然而惊，他此番来到临安，为的自然不是欣赏西子风情，这时听那老者之语似有弦外之音，便走到他桌边，抱拳道：「老爷子若有指教，便请直说。」
那老者嘿嘿一笑，丢下酒资，径自踱了出去