?赶上军队,见天色已暗,便下令扎营休息。不一刻副将来报,说营外有人以要事求见。范交虎暗道:「却不知是谁?」命亲兵把人请来,那人进得帐来,大笑道:「范公子,别来无恙否?」
范文虎看那人时,却是个彪形大汉,脸如紫膛,目似火炬。他微微一怔,便已想起这人是谁,道:「刘大哥,当真是你!你…这…」脸色甚是惊疑不定。
那刘大哥笑道:「公子莫惊,俺刘整是人不是鬼!」这人姓刘名整,也是个豪杰,他少时曾在金国为官,金亡后来宋,投在十五州安抚使吕文德麾下,屡立奇功。范文虎出入岳父军中,与他相交甚深。后来他因直言犯上,得罪了贾似道。贾似道借故杀他满门,其时范文虎不在京中,吕文德一来惧怕权相,二来又颇忌刘整之才,竟没有施予援手。范文虎一直道他已死,常自追思,方才骤然见面,大出意料,以至有些惊呆了。这时拉住了他的手,道:「得知刘大哥平安,小弟不胜之喜!」
刘整闷哼一声:「贾似道那贼厮鸟想害他刘太爷,没门!范公子,俺们很久没有一起喝过酒了吧?」
范文虎道:「是极是极!」吩咐左右送上酒菜,两人对案而饮。
范文虎问起别后之事,刘整横了帐内陪侍的亲兵一眼,道:「范公子,俺瞧着这些贼官兵就生气。」
范文虎听他肆意辱骂,心中不甚自在,暗道:「他乃朝廷钦犯,原是不见得光的,虽说我门下的亲兵都极可靠,决不会向外透露,却也犯不着使他疑心。」便摒退左右。刘整这才道:「当日贾老贼要来拿俺,幸好得一旧部前来通知,俺才逃得了一条性命,只是时间紧逼,家中老少却来不及带走了!」说罢「砰」的一掌拍在桌上,心中愤恨已极。
范文虎又问他这些年身在何处,刘整道:「有什么地方好去,四处浪迹罢了。这次得知范公子领兵去打蒙古人,便来投效。」
范文虎喜道:「有刘大哥相助,何愁鞑子不败?」这刘整曾以十数骑击破元军上千,勇力胆识尽皆过人,范文虎此言