了他谪居浔阳之时，某夜偶遇一琵琶女的事情。当时，白乐天触怒龙颜，被贬为江州司马。
某夜，浔阳江头，红枫似火，江风萧瑟，江月惨淡，主客二人举酒对酌，然而空饮无趣，正愁无丝竹管弦之欢，忽然听得不远处传来琵琶声。循声找去，询问是何人演奏，那琵琶声却停了下来。
移船相近，邀请那乐师出来相见，添酒回灯，重新整顿了身前的酒宴。千呼万唤，那乐师才缓缓出来，手捧琵琶，遮住半边容颜，即便如此，仍能发觉这乐师，徐娘半老风韵犹存。
女子转轴拨弦，只是短短三两声，就已然流露出凄冷惨淡之情。琵琶之声低沉压抑，每一声都藏着深长的情思，好像在诉说着心中无限的哀怨和不得志之感。
低眉信手之间，诉说着心中的感慨。只见她轻轻地扣弦，慢慢地捻，一会儿顺手下拨，一会又反手回拨，先是演奏了《霓裳羽衣曲》，接着又演奏《六幺令》。
那粗弦发出沉重舒长的声音，而细弦的声音轻细急促，一会儿如同大雨倾盆，一会又好似窃窃私语。嘈嘈切切之间，清脆圆润的琵琶声像那黄莺鸟在花间啼叫一般婉转流利。过了一会，乐声又好像幽咽的泉水在冰下艰难流过，梗塞而不畅，直至将要停歇。
弦声越来越低，似乎凝结不动了。此时此刻，众人心中都仿佛生出无数幽愁暗恨，一时沉寂，连空气都变得凝重起来。无声之间，各种情绪都在迸溅和涌动。
突然，暂歇的琵琶声一下子爆发起来，发出激越雄壮的乐音，像银瓶突然破裂、水浆迸射一样，又像铁骑突然冲出，刀枪齐鸣一般。等到乐曲终了，那女子用拨子在琵琶的中间部位划过四弦，四根琴弦一同发声，好像锦衣玉帛碎裂开来。
曲罢，东船西舫寂静无言，只见江心倒映着一轮阴月。女子叹息一声，将拨子插入琴弦，整顿衣裳，显出端庄的脸色，低声诉说起自己的生平。
女子说道，我本是京城人士，家住长安城东南。十三岁便熟习琵琶，名列教坊中最优秀的一队。每当演奏