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王道明选择做了一个哑巴。
所有从乌河桥跳下的那一刻开始，他都感觉是一场梦；回想起来，整个梦境时而清楚时而断片，从来不曾完整过。
他被从鱼排里捞出来，光溜溜的身上只背着一个小小的鱼篓，鱼篓里有一个鸡蛋大小，土黄色的棱形石柱，毛毛渣渣的，好像井台边掉落的碎料；有一张手绢大小的，皱皱巴巴的鱼皮干；还有一个像刚出土的嫩芦笋一般，湿滑而长满凸起的鱼须子。
王道明找了个崭新的毛巾，把这三件“宝贝”仔细的包了起来，白天干活，藏在胸口贴身的内衣里，晚上睡觉，就放在枕头边，一遍遍的观察，研究。
王道明在苗银莲的乌河鱼火锅店打工，一晃眼三个多月过去了。刚开始，苗老七和苗银莲并不想收留王道明，这个来路不明的“哑巴”。但王道明实在是太“赖皮”了，给啥吃啥，给床睡床，不给床就睡在饭店门口，给客人等位的条凳上。问他哪来的，家在哪儿，他就“呜呜唧唧”的一顿乱比划，问他是不是跳过河，他一会儿拨浪鼓似的摇头，一会儿又啾啾的傻笑。总之，苗家父女最终，也是懒得再打听他的身世了，就当白得了一个傻小子苦力。可这傻小子真不白给，不仅工作勤快，像上了发条似的闹钟，你不说停他就不罢手；啥事儿一学就会，写得一手的好字不说，还精通装修，园林技艺。
他没事儿在店里，在墙这儿添个笔墨条幅，墙那儿挂个竹帘饰窗；门口外，这儿堆置一堆乌河里捞来的石头，那儿种一排黑松，还在走道上铺满白沙石，两旁种植上，修剪得造型各异的黄杨灌木。
这那儿还是偏远小镇的火锅店啊，活脱脱的一个大都市里，情景雅致的“日本料理”店。
饭店形象上了档次，加之苗银莲一直坚持物美价廉的经营路线，光接待来自省上的达官显贵的订餐，就应接不暇，观光游客的订餐，不提前一个月，还不见得排得上位。
每当傍晚，最后一拨客人离去，员工开餐的时候，苗老七总要拉着王道明