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这位先生，真姓真名，哪村人氏，不得而知（注）。只因为他的乳名叫罗盘，书念的又多，还一直没有做官，所以人们都叫他。他虽然早就做了古人，却有许多故事一直流传着；有些还很有意思，说起来令人生趣。
本来应该是正命天子。因为他母亲得罪了灶神，被玉皇大帝撤去了龙骨，换成了狗骨，但却留下了金口。于是，一生惶惶而奔，却无一点正经业绩；然而，由于金口的原因，随口所言，即为真事。因此，有着许多传说。这里记着的，可以见其一斑。
一、从小神灵护佑
从小丧父，由寡母带着生活。一个寡妇，生活本身就不容易；还带着个小孩，加上没有多少经济来源，日子过得十分困难。这大约也是“天将降大任于斯人，必先累其筋骨，饿其肌肤”的缘故。罗盘八岁那年，母亲送他去私塾先生那里念书。每天上学、回家，都有三个人同行。母亲看得清楚，以为是别的同学，因而并不在意。上学的路上，有条涧沟，每逢下雨，沟里涨水，总有一个老头背他过沟。每天如此，已成自然，罗盘不以为为然。日复一日，年复一年；一直到了罗盘的十岁。那年寒冬腊月的一天，下着鹅毛大雪。罗盘放学回家，脚上没沾雪尘，身上没有雪花。母亲觉得奇怪，问他：“你从学堂里回来，身上怎么没有沾雪？”罗盘说：“我从学堂里一出来，就有一位老爷爷背着我，还有一位奶奶给我撑着伞。所以，我身上没有落到雪。”母亲说：“那，这两个人呢？”罗盘说：“到了我家院子门口，放下了我，他们就都走了。”“你知道他们是谁吗？”“我没问。”母亲责备他说：“你这孩子，真不懂事，也不问一下人家是谁。”罗盘说：“那有什么问头呢。那老爷爷还每天背我过涧沟呢。”母亲又问：“每天和你一起上学、回家的那两个人是谁呀？”罗盘回答说：“也不晓得。只是我一上学他们就来了，我一放学他们又来送我回家。可是，他们都不念书。”母亲虽然觉得奇怪，却问不出所以然，只好罢了。
罗盘在学堂里