?李旺家里请了一位年轻长工，名叫陈乐。他身强力壮，开朗乐观。一天到晚无论走路、劳动，都“姐呀，郎呀”唱不停口。李妻对李旺说：“你看陈乐多开心，一天到晚小曲儿不离口。哪像你有事没事绷着脸，像愁不够似的。”李旺说：“我叫他不唱，他就不唱了。不信，你试试瞧。”李妻说：“你别要无故造孽，给他找气怄吧！”“就是给他喜气，他也会不唱了，”李旺说：“你去放一只元宝到稻仓里。明天叫他砻稻，他捡到了元宝，你看他还唱不唱？”李妻照李旺的话做了，第二天，陈乐只是埋头做活，果然不唱小曲儿了。两天后李妻又将元宝要了回来，陈乐又唱了起来。李旺对妻子说：“我没说错吧？还是没钱的好。有了钱，无穷的盘算，哪来心思唱歌？”
钱是什么东西呢？谁也说不清。说它宝贵吧，确有宝贵之处；可是，有时因为它，却也遭灾惹祸。你看，这里的三个要饭花子，捡到了一个元宝，结局多惨——双木镇上有三个要饭花子，饿了，到镇上要点吃的；困了，到关帝庙里的乱草窠中蒙头大睡。平时他们走在街上，常常结伴而行；对人们的眼色不闻不问，泰然自若。哪里好玩，就到哪里去；哪里热闹，必定就有他们在那里。人们看他们一天到晚无忧无虑的样子，甚至羡慕他们与快乐神仙也差不多。这三个花子，虽然各有来头，因为住在一起，按照年龄也分了次第。外人分别叫他们为张大化子，吴二花子和蒋小花子；他们自己则称做张大哥、吴老二和蒋老三。一日，他们要饱了饭，在市场的垃圾堆里寻找别人丢弃的桃子。在那烂桃子堆里，他们你踢过来，他踢过去，像样的就捡起来吃；烂透了的，就像踢皮球似的踢得飞了。忽然蒋小花子一脚踢去，脚疼的缩了回来。原来，烂桃子里有个硬疙瘩。他捡起来用手一掂，沉甸甸的。他以为是石头，正待甩去，看看却还光滑好玩。于是，用衣服檫檫，竟熠熠生光。张大花子见了，一把夺了过去；用衣服又檫。原来，这却是只银光闪闪的银元宝。三位花子都喜出望外，零食也不找了，连忙跑着回到关帝庙