等舰队终于开拔，老牛这时才有空跟秦琅闲聊几句。
一身铁甲的老牛坐在战舰艉楼里问他，“你这几年在岭南究竟忙什么？真的修史著书？”
“嗯。”
“我是你叔，跟我用不着那些，当然，若是你觉得不方便说，不说也没事，还是那句话，我是你叔。”
秦琅笑笑。
“其实也没什么复杂的，只是觉得我这么年轻，才三十多岁，可如今已经位极人臣了，当初我阿爷不止一次跟我说过一些话，大意便是高处不胜寒，越高越危险。我还年轻，用不着总贪图高处。”
老牛愣了一下。
然后拍了拍秦琅，“叔宝这人啊，有时就是谨慎的过头了，武德九年之后，便一直想着激流勇退，你小子，难道还怕功高震主不成？”
秦琅想了想，直言道，“对当今圣人，其实我是很敬服的，圣人不是那种杀功臣的人，但是，对于东宫那位储君，我现在有些怕。”
听秦琅用到了一个怕字，老牛沉默了一会。
“不至于吧？”
“我跟他相处十几年了，亦师亦友，可以说没有人比我更了解他了，这位以前真不错，可是这些年变化很大，尤其是上次青海一战后，回来就彻底变了个人了。如今的这位，有时真让我暗暗惊心，我对他有种很大的恐惧。”
老牛说不出话来。
“牛叔你也知道，早晚有一天，他要继位，登上九五至尊之位的，一旦坐上那个位置，就再也没有人能约束的了他了。君要臣死，臣不得不死，可我不想等将来面临这一天，我知道我说这些话，有些大逆不道，显得不够忠心，可我也不是圣贤，所以这些年，我开始在思考退路。”
帝制时代，这些话都是事实，老牛也很清楚，承乾终究有坐上御塌的一天，承乾不是当今天子，将来他会怎么样，谁也说不清楚，但无疑如秦琅所说的一样，大家的命运将来都握在承乾的手里的。
可偏偏秦琅居然不愿