自大业六年，隋朝黄门侍郎、参赞政事、西域经略使裴矩设计诱杀始毕可汗宠臣史蜀胡悉，始毕可汗开始敌视隋，屡次派兵试探隋朝边境，不过在这一段时间内，始毕可汗始终没有占到便宜。直到大业十一年，始毕可汗趁杨广北巡，率数十万骑策谋截击，义成公主遣使告变，杨广驰入雁门(今山西代县)被围，突厥急攻雁门，四十一城克其三十九，劫掠二十五万余百姓北还。
至此，东突厥开始拉拢隋朝各地群豪叛徒，薛举、王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道等人纷纷称臣求援，东突厥扶持他们以分裂隋朝。当然突厥的支援不是无偿的，薛举、刘武周、梁师都、李轨、高开道等为获得突厥的支援，纷纷展开了肮脏的人口交易。
隋朝熟练的工匠、青壮、妇女据不完全统计，沦为突厥奴隶的，不下百万人。其中义成公主手中直接掌握十万余人。
陈应要开发灵州，没有人力资源，一切都是枉然。他在这个时候，如果从关中吸引人口，肯定会引起李渊更深层的忌惮，所以陈应把主意打到了突厥人头上。
陈应放出豪言：“让突厥人将汉人奴隶放回来！”
这个豪言自然不是说说，而是需要实力支撑。如果陈应实力，就算陈应巧舌头如簧，突厥人也不会理会陈应，然而陈应拥有威胁突厥人的实力，哪怕态度再恶劣、言词再如何嚣张，突厥人也只能捏着鼻子认了。
陈应自然不会是说说而已，就在以刘统为使者进入怀远城的同时，陈应命整编后的定远军第一、第二和第六三个折冲府外加胜捷军左右两营，共近万名步骑，在罗士信的率领下，自灵州北上，抵近沃野（今平罗县境内）。与此同时，定远军第三、第四、第五与胜捷军前后中三个营共一万两千余人马在张士贵的率领下，渡过怀远城南十五里处的横羌渠，背靠横羌渠扎下大营。
陈应此举的用意非常明显，一旦突厥人拒绝陈应的要求，那么陈应就会自沃野向南，南北夹击怀远城。
陈应根本就没有给突厥人讨价还价