始皇二十六年（前221年），秦国大将军王翦之子王贲率灭燕、代之师攻齐，掳齐王建，迁之共，遂灭齐为郡，天下一并于秦。始皇帝大喜，令天下大庆。同时诏令各地官吏，广征神异祥瑞之事，上奏朝廷。
各地官员遂广征博采，纷纷以本地祥瑞之像上奏。时临兆郡守来报，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临兆。始皇大悦，以为喜瑞，令销天下兵器，作金人十二以像之。这年秋，河内郡上奏，该郡温城县令许望之妻赵氏生一女，手握玉块，玉上有文王八卦图隐约可见。此女出生仅百日，即能言，实属神异。始皇闻讯，亦以为吉瑞之兆，令赐许望黄金百镒（一镒为二十两或二十四两），以善养其女。
天赐爱女
许望得到皇上赏赐，自然感激涕零。他已有三个儿子，正想再添个女儿，不想天随人愿，送子娘娘竟真的给他送了个女儿来。对此，他本已感到心满意足，谁料女儿一出世，便以其怪异之像惊动了皇帝，得到天大的赏赐，怎不令他大喜过望？为了表示对始皇帝的感激之情，他特为女儿取名为“莫负”，意为莫负圣上的隆恩。
许望的妻子生了个得到至高无上的始皇帝御赐的神异女儿，消息很快传遍天下，许多惯于猎奇的人甚至不远千里，专程前来看稀奇。尽管并非所有的人都能如愿，但对于官阶比自己高的人，许望却无法将他们拒之门外。因此，许府门前，每天都是车水马龙，高官显贵络绎不绝，使许望陷于进退两难之地。
经过一段时间的折腾后，那些热衷于前来看稀奇和凑热闹的人才日渐少了起来。这种现象的出现，竟然同莫负的哭声和笑容有关。
有关杂说
原来，只要莫负未曾入睡，对前来看热闹的人只有两种反应，一是见到某些人后，便大哭不止；一是见到部份人则绽露甜蜜笑容，开始，人们并不以此为意，认为哭与笑，纯属襁褓中的婴儿本能的反应，并无甚么特殊含义。可是，经过一些时日，人们发现，凡是莫负对之大哭不止的人，过不