九州大地共有七个国家，分别是楚、越、齐、汉、秦、蜀、周。人们常常用方位加上名字来称呼它们，大致上楚在东部，所以叫东楚，因其继承昔曰大齐南方领地，又叫南楚；越在南方，故名南越；齐在东北，多曰北齐，以示和前朝东齐相区别；周在北地，是名北周；秦在西北，西秦、北秦都可以；蜀在西部，西蜀之名自古至今；位于中央的汉国没这种说法，就叫“大汉”。
这七国之中，西蜀的历史最为悠久，从建国到现在已经有接近四千年，是实实在在的古国。而南越建国才两百余年，历史最短。
但是，历史的长短跟国力的强弱并没有必然联系。
七国之中西蜀最久，但以国势来说差不多是七国里面最弱的，要不是地势崎岖坎坷，除了惯于在山野之中跋涉的蜀人之外，别[***]队根本没办法适应地形，只怕早就被人灭了。
而七国之中最为强盛的大汉，立国至今才五百年上下，要说短，自然也不短，但也谈不上很长就是。
东楚立国三百余年，国势从当初的强盛渐渐转为衰落，差不多已经快要到穷途末路。眼看着它国势衰微，周围很多国家都动了心思，想耍占上一点便宜。
这就如同一只生病垂死的猛兽，当它健康的时候，附近的野兽自然奈何不得它，但现在它不行了，于是在那些昔曰的同类眼中，它就不再是捕猎者，而只是猎物罢了。
跟东楚国接壤的国家有三个，北方是北齐，西边是大汉，南边是南越。这三国之中，北齐和它是宿敌，自从建国以来就一直在打仗，逼得东楚不得不将国家除了呈帝、太子之外最尊贵的亲王封在和北齐毗邻的东山郡，这就是大楚第一亲王“东山郡王”的来历。
自从熊嚯之乱后，东山郡的精英或不肯附逆而死，或附逆而叛，又或者逃跑到了北齐，整个东山郡的兵力大大削弱。北齐看到机会，几次发动攻击，但却一次又一次被名将杜预挡住，徒然耗费了无数的钱粮兵马，却没有能够占领哪怕尺寸之地。
杜预由此