孟奇是一个非常精明的商人。它总是选择青黄不接的饥荒时节,来到苏安卡卡玛村进行交易。村子里能够拿出来用于交换的货物很少,最多只是几张鞣制过的变异人皮肤,或者是牛形变异人的角,狗形变异人牙齿之类的微不足道的东西。对于这个商人,祭司萨拉姆撒阿卡一直抱着极其复杂的感情。因为孟奇的每一次到来,都意味着村子里的青壮男女被带走一些。可是从另外一个角度来看,换取到的食物也足够村子里的人吃上很久。
尽管不愿意和不想承认,但这种交易的确是公平的。至少表面上看起来如此。
也有村民产生过杀人夺货之类的念头。萨拉姆撒阿卡自己就不止一次考虑过设伏,把孟奇商队的所有东西全部抢劫一空,再把包括孟奇在内的所有人全部杀掉,用盐巴腌上,当做节日时候的美味菜肴。
吃人没什么不道德的。苏安卡卡玛村的很多老人都是被当做食物吃掉。它们对村子已经毫无用处,无法参与战斗与变异人拼杀,也不可能走出村子外面,到更远的地方去耕种。以前,每年冬天,苏安卡卡玛村都有几个老人像猪一样被宰杀后吃掉。这种情况直到几年前孟奇出现以后,才有所改观。
不得不承认,孟奇的交易还算是很公平的。它以三百公斤索克块茎的价格,从祭司手中换取苏安卡卡玛村的村民。当然,孟奇只要精壮强悍的年轻男子,或者是孔武有力的健妇。如果用作交换的女人颇为年轻,还有几分姿色,价格也还要更高一些。四百、四百五十、五百……在萨拉姆撒阿卡记忆中,村子里曾经有一个非常漂亮的少女,被换取了足足两千公斤索克块茎。那天的冬天,整个村子都没有挨饿。
也就是从那个时候起,萨拉姆撒阿卡开始注重村民对年轻一代的养育。在它的安排下,孕妇可以得到比平时更多的食物,如果生下面目姣好的女婴还能得到特殊奖励。五十公斤索克是一份数量很多的食物,村民们对于后代的男女观点,也随着饥饿和贸易不断发生转换。在这种奇怪却又顺其自然的外在条件影响下,苏