如果说,邵氏曾是香港电影工厂、新艺城则是香港最具活力朝气的公司,那么嘉禾要自称为香港最有野心的电影公司,相信没人可以否认。
早在七十年代之初,嘉禾高层如邹玟怀等人便瞧见了香港一地的局限姓,在邵氏准备与其在东南亚开战的时候,将目光看向了更为广阔的海外欧美市场。借助着一代功夫巨星李小龙的影响力,嘉禾曾在70年代初在美国有着短暂的成功。然而,这一切都随着李小龙的逝去,成为嘉禾高层心中的一大憾事。
但嘉禾并没有因此而放弃欧美市场,在李小龙去世后,嘉禾把目光暂时转向了吸引外资投资上,先后投资制作的《直捣黄龙》及《鳄潭群英会》等片都有外资加入,影片格局也极力贴近国际化;其后,嘉禾独资拍摄了第一部全英语电影《荷京喋血》,由拍过《龙争虎斗》和《死亡游戏》的罗伯特高洛斯执导,主演则是美国的罗拔米湛及香港的陈星等,更远赴好莱坞进行后期制作,分别于1977年及1978年月曰在北美及香港公映,可惜票房都不理想。
1979年,嘉禾正式成立西片制作部,并与多家外国电影公司合作摄制西片,企图打进好莱坞市场。第二年,嘉禾重新发掘程龙,精心将其包装成‘李小龙第二,推向好莱坞,并让其独挑大梁主演了《杀手壕》,力求让他成为继李小龙后第二个打入国际的功夫巨星。不过嘉禾之前拍摄的《荷京喋血》已不卖座,《杀手壕》也同样差强人意,嘉禾为保险起见,所幸砸下uu万美金邀得多位好莱坞巨星联手参演《炮弹飞车》（包括以500万美元的天价片酬拉来毕雷诺士主演),又加入程龙及许冠文客串。而《炮弹飞车》在香港票房虽不佳,却在全球市场上掳走一亿美元的票房成绩,也称得上是嘉禾进军好莱坞的一次胜利。
直至ru年代后期,嘉禾已先后出品过多部西片,如《荷京喋血》、《第三兵团》、《风流夜合花》、《炮弹飞车》、《炮弹飞车续集》、《威龙猛探》及《雷电兵团》等,但除了《炮弹飞车》在北美票房过亿外多