段芝贵的自信也不是没有理由的。在北洋未曾行动之前，陆荣廷的桂系和西南的关系并不好。甚至西南还咄咄逼人的从桂系手中强占了半个广西。当时双方的梁子就结下了。北洋只所以制定派遣一路北洋军进入广西，直接攻击云贵腹地，动摇西南蔡锷根基的作战计划。抱着的想法就是利用桂军和新军之间的矛盾。从而完成对西南的大包围圈。无论是段祺瑞还是冯国璋，都认为陆荣廷会对北洋入桂持默许态度。但是事情的结果却完全不是那么回事。
相比于盛气凌人的段祺瑞，蔡锷更是魄力十足，直接用半个广西来换取桂系抵挡北洋南路军。如果蔡锷是用其他省份作为条件，陆荣廷或许还会估计北洋的态度，但是广西不同，广西本就是他的起家之地，他在当地有很好的群众基础，只要新军撤出，他就可以顺利接受，不会有任何的后遗症。而且在陆荣廷心中，半个广西的重要性甚至比完整的广东省都重要。毕竟他的部队号称桂系，如果连广西都占据不了，不就有些名不副实了。面对蔡锷的这个条件，陆荣廷压根就拒绝不了。所以最终结果，本来作为奇袭的北洋南路军却和桂军在桂林边上的一个小县城形成对峙，四万大军成为了摆设。
再加上段祺瑞识人不明，四万大军所托非人。段芝贵拍马屁跑关系是把好手，但是带兵打仗就差远了。甚至他身上连丁点的军人气质都没有。这样人的又怎么可能带领大军英勇作战。
实际情况也是这样，段芝贵进入广西之后，军备便开始变的松弛，有着北洋政府后勤部的支持，辎重源源不断的供应到前线，四万大军成为广西旅游团。当然，深的政治精髓的段芝贵明白面子工程的重要，所以就算他打麻将再忙，每天都会派出一个团左右的部队攻击桂军的阵地。枪打的震天响，武器弹药消耗了不少，可是桂军的防线压根就纹丝不动，北洋军携带的炮兵压根就没有露面过。用段芝贵的话就是：“这么宝贝的家伙不到万不得已是不能使用的。”
滴滴滴——北洋军的冲锋号响起，北洋一个团的兵力“快速