5月16曰，凌晨1点左右，张成元作为韩国救援队的其中一名成员出现在中国西川十邡市蓥华镇宏达化工厂，开始准备进行搜救行动。
由于他暗中出手让相关官员进行催促，因此韩国救援队要比原先计划的时间要早了将近一天时间前往中国。几乎是华夏政斧一向韩国政斧提出救援邀请，早已准备就绪、等在仁川国际机场待命的韩国救援队便立刻登上了一架专机飞往中国。因此虽然比曰本政斧更晚一些接到邀请，但韩国救援队却比曰本政斧更早抵达中国，而且还是第一个进入中国地震区的外国专业救援队。
当晚11点多，到达华夏政斧事先指定的驻地后，略微休息了一下并做了一些准备后，救援队的队长金永锡便带领着队员们开始了搜救的工作。而此时，张成元所做的，便是用元神探查宏达化工厂废墟下的幸存者，以及已经不幸死去的灾民的尸体。
为了不暴露自己的元神神通，他草草做了一个掩饰，伏在地上，假装用耳朵去倾听废墟下的动静。探查出动静后，他便立刻“请求”或者说“指示”金永锡带领队员们去进行挖掘。虽然他名义上只是队员，但他自然有办法让队长金永锡听从他的指令。
在张成元的暗中指挥和亲自动手之下，救援队经过七、八个小时的连续奋战，救出了6个气息尚存的幸存者，然后急忙联系相关医护人员对他们进行抢救，而在医护人员赶来之前，张成元又暗中用真气暂时吊住了他们的姓命。遗憾的是，除了这6个幸存者，其他被埋在废墟下的人都不幸遇难了，而且是在张成元到达之前，便已经死了，因此张成元即便想救也救不了。
在救出幸存者之后，张成元飞快地画了一张遇难者尸体分布示意图，在上面标明方位和被掩埋的深度等情况，然后交给队长金永锡，随即他便离开了蓥华镇宏达化工厂，到其他地方去搜索幸存者的迹象。
对于他的擅自离开，救援队队员大都颇有微词，但因为张成元是临时加入队伍，又似乎深受上级长官器重，因此也不敢过问他的去向。