左良玉这边，正蠢蠢欲动谋划造反之际，九江城中的太子王明，这些天来，却是一直在思虑着另一件事情。
那就是，招贤纳才。
他打算，在九江城现在尚是稳定，朝廷新的诏令尚未到来之时，抢先去谋求几名趁手的人才。
无论什么时代，杰出的人才，都是最为重要的。
王明最想招揽于手下者，便是明末英雄，阎应元。
阎应元，字皕亨，直隶通州人，明末抗清名将，民族英雄，江阴抗清三公之一。
弘光元年夏，阎应元为反抗鞑清的剃发令，曾率十万义民，起义于江阴城中。当是时，城外的二十四万清军，两百余门重炮，阎应元凭一腔孤勇，竟守得城池足足八十一天，并使清军连折三王十八将，死了七万五千人，简直是了不起的奇迹。
这般壮举，史称江阴八十一日。
可惜，最终还是因寡不敌众，力尽城陷，江阴城重归一片腥膻。城破之日，全城义民皆是忠肝义胆，竟无一降者，后被清军屠戮，以致全城数十万人，幸存者竟仅有老幼五十三口，可谓悲壮之极。
而阎应元在被俘之后，坚决不向清廷贝勒下跪，竟被刺穿胫骨，“血涌沸而仆”，终于英勇就义。
这样一位杰出的明末英雄，王明不希望在这个自己穿越而来的世界里，再让他经历同样的悲剧。
这样的出类拔萃的人才，若仅仅是为了给南明陪葬，实在太过可惜。而如果能让这样杰出之辈为自已效力，对王明来说，无异于是如虎添翼。
而现在这个时刻，读过明史的王明知道，正是挖掘此人的大好时机。
因为此时的阎应元，刚从江阴典史一职解任，正准备前往广东英德县担任主簿，但是，因为母亲突然生病，使他无法离家远行，只得在家中照料母亲。
只可叹，母亲不久便亡故，而阎应元在安葬母亲后，还未来得及赶赴广东，清军已是急迫城下，那江阴城知县林之骥，遂举城降清，阎应元息了做官之愿，准备归家终老