八月至冬至之间，是大宋内廷“经筵”开始秋讲的时间。
苏辙被恢复端明殿学士的头衔、重回京城时，正赶上为官家授课的秋讲。
这日午后，赵煦踏着最后一茬落下的桂子，来到皇宫东边的讲筵所。
等候多时的苏辙，起身迎驾。
与他一同迎驾的，还有苏颂，以及侍立于两位老人身后的邵清和姚欢。
苏颂前些天递了牓子，请求带着邵、姚二人进讲筵所，在这个不太气氛森严的内廷学堂里，向官家奏对南行所得，官家准了。
此刻，缓步走到堂中的赵煦，将手中的两枝菊花，递给屋中的内侍：“朕刚折下的，你去插在瓶里，摆到书案上。”
因又转向苏辙道：“御苑今年将秋菊栽出了新奇花样来，这几朵墨紫的，贵而不妖，与子由卿家的袍子，甚合。”
苏辙谢恩：“有花堪折直须折。”
赵煦浅笑：“子由学士这话，教朕想起，朕刚过十岁时，程伊川（指程颐）是朕的经筵老师。那日下了课，朕见柳丝正绿，一时喜欢，便折了一段把玩，结果教程伊川训了一顿。”
苏辙当然晓得这桩故事。
程颐的原话，是指责少年天子无顾摧折草木，伤了天地生机。
程颐与二苏，洛学与蜀学，已经对峙多年，青年天子心中明镜一样。
而苏辙此番回京，给赵煦已经讲了一个月的课后，他仍觉得，君臣二人之间的别扭尴尬，哪里就由时间冲淡了。
三年前，苏辙被贬的直接导火线，是他当着数位宰执之臣的面，将神宗皇帝比作汉武帝，将赵煦比作汉昭帝。汉武帝穷兵黩武，晚年冤杀太子，汉昭帝受制于权臣霍光，还只活了二十一岁便死了。
苏辙事后冷静下来，也觉得自己这般比附，岂止欠妥，简直是悖逆。
但凡龙椅上坐的那人不是傻的，换作哪位天子，都听不下去。
目下，面对天子突然意味深长地引起程颐谏柳的话题，苏辙也不晓得赵煦是想借臣