第三天下午，杨集的队伍进入渭州陇西县，他并不打算沿着渭水向西北方向的州治襄武城进军，而是准备沿着陇西县境的鄣水向正西方挺进，只要过了障县，就正式进入洮州，比起去襄武城，至少节省两天行程。
斥候已经带来了马贼的情报，杨集坐在车内打开一幅地图观看，一边听取斥候汇报、一边在地图上确定方位。
斥候说道：“大总管！在我们西面五十多里处便是陇西县和鄣县之交，那里不仅有便利的水运，还有一条走向南面的成州，那里山丘遍布、丛林密集，我们在那里发现了大片草地被抚平在地，还有许多包干粮的粽叶，而马贼的人数大约四五千人左右。今早我们又分别向西面、南面打探，再也没有发贼的踪迹了，由此可推断，马贼主要集中在那片丘陵之中。”
“嗯！”杨集的目光仔细在地图上观看，斥候所说的地方是秦岭北麓，那里的丛林一片连着一片，极利于步兵作战，也是打伏击战的天选之地，自己虽然有精兵万余众，可这支军队是从北方退回来的百战雄师，让他们在平原之上作战不在话下，但如果进山打丛林战，恐怕不是羌人对手。更何况自己这支队伍并非是单纯的军队，还有士兵的家眷、粮车，这些都会成为军队的大累赘。
他沉思了一会儿，目光盯在一个地势比较开阔的城镇之上，问道：“前方的武山镇是什么情况？”
斥候答道：“武山镇在我们西面二十多里外，城周十二三里，以前是一个军堡，如今发展成了城镇。里面有四五百户人家定居，另有州兵三百人，其中有一半驻扎在镇上，一半驻扎在武山镇西南十里外的鄣川戍。”
“在我们后面有什么发现吗？”杨集补充道：“我是说秦州军。”
“他们到秦州冀城石鼓崖就退回去了。”
“哦！”杨集目光掠过石鼓崖时，目光为之一凝，石鼓崖西麓是自南向北汇入渭水的府谷山，其上游恰好和之前所说的官道交汇在一起，两者夹着的武山镇正好形成一个大大的“V”字形。