大隋王朝和吐谷浑的对峙点，主要分为七个；而吐谷浑现有的军队，也主要分布在这七个对峙点之上，他们除了西部的鄯善、当金山口以外，青海湖以东还有四个，分别对应隋朝的洮州、廓州、鄯州。
但是与这六个对峙点比起来，位于车我真山的中部对峙点尤为关键：一方面是山的对面是甘州，隋军可以沿着弱水上游的复袁水源源不断登上祁连山，只要过了分水岭，便能杀向吐谷浑最为重要的青海湖地带；另一方面是分水岭以南的这一边地势平坦，属于易攻难守的地带，如果隋军在车我真山和大通山之间的高山平原立足，往东可以杀入青海湖区，往西可以杀向当金山口，即便随军立足之后按兵不动，也能再次把吐谷浑分为首尾不能兼顾的东西二部。
鉴于这个对峙点的战略价值，以及分水岭的高地被隋朝抢先占领，慕容伏允派遣心腹大将拓跋木弥统兵五万，驻守在祁连山、车我真山、大通山交汇处，以防隋军大举南下。
主将拓跋木弥是个五十多岁的羌人，他曾在开皇年间请求内附大隋，但是当时的大隋正处于与突厥汗国交战的关键时期，而内附的拓跋宁丛又刚刚反隋不久，杨坚担心拓跋木弥在大隋与突厥交战之时，在大隋境内作乱，便拒绝了拓跋木弥的归化之请。就在他无处可去、又怕遭到清算之际，慕容伏允遣慕容孝隽将他招降了，如今他也享受到了政变的红利，成为了吐谷浑一名大名王。
他的大营位于一个名叫祁连原的高山草甸区，这里也就是后世的祁连县一部分。境内大小河流足有三百余条，其中由自西向东的弱水、自东向西的八宝河这里互相对冲之后，然后形成一条折道向北方的河道，直接进入了甘州，如果从这里南下，则可进入吐谷浑核心地区青海湖区。
所以祁连原的战略位置对于大隋王朝和吐谷浑而言，都是异常的重要，昔日吐谷浑掠夺河西走廊之时，他们那些扮作马贼的士兵多数由此北上，只要越过南山，便是豁然开朗的河西走廊甘州段了。
拓跋木弥统率的五万大军之