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夏天，不是正常的狩猎季节。
但是饥饿的人们已经管不了那么多。七十三劳改农场的囚犯对于捕猎沙鼠这种活动，抱有异常浓厚的兴趣。他们在荒野上来回奔跑，亢奋无比地呼喊，用铁锹与锄头挖开泥土，疯狂搜索着每一块可能存在沙鼠的区域。
人民群众的智慧是无穷的。囚犯们封堵住大部分找到的地下洞穴，只留下几处被重重把守的出口。将入口位置挖深、挖大，点燃混杂有部分湿泥的枯草，朝洞穴内部灌进浓密的灰烟。旁边，数十个空铁皮罐头被绳索串连起来，用木棍拖拽着，在石头与地面“叮叮当当”拖动，发出震耳欲聋的噪音。沙鼠根本无法忍受这种无比可怕的煎熬，纷纷从潜藏的地穴疯窜出来，却被守候在出口的囚犯一顿乱棒当场打死。即便偶尔有几头侥幸从人群里冲出，守候在附近的囚犯也一拥而上，带着无法用语言说明的狂喜，把这些满面绝望，发出“吱吱”尖叫的小东西活活砸死。
武装士兵一直守候在囚犯外围。他们没有加入到狩猎当中，只是用好奇和警惕的目光，牢牢盯视着自己看管的每一个对象。不过，这种活动对于他们来说同样具有吸引力。尤其是看着一头头肥大的沙鼠从四面八方聚集送来，被扔进车厢的时候，刻板冷漠的面孔，也会不由自主显露出一丝淡淡的笑意。
忙碌一整个月的结果，总共猎杀了三万多头沙鼠。对于广袤的荒漠而言，捕猎区仅仅只是非常微小的一部分。强大的生育能力，使沙鼠种群拥有惊人的繁殖速度。最多只需要两至三年，被猎杀一空的这片荒野上，又会重新出现它们的身影。
清理，是一个相当繁琐的过程。
从地下暗河抽出的水。把猎获的沙鼠冲洗干净。剔出的内脏被埋在农场周边，成为贫瘠沙土最好的改良介质。几天下来，七十三劳改农场的广场上，已经堆满洗净剥光的鼠肉。它们看起来很白，肉质很嫩，在阳光下显出一层略带透明的晶莹感。
按照罗兰的命令，除留下两千头沙鼠作为囚犯与监管人