举起了联赛冠军奖杯，基耶萨、冈茨和冈巴罗已经在意大利足坛得到了认可和赞赏，有时候现实就是这样的令人无奈，普通人是如此，更何况一名漂泊不定的教练呢。
但有时，机遇的到来同样的令人意想不到，也正是这许许多多的意想不到组成了奇妙而又多彩的人生，意甲亚特兰大队向他发出了邀请，而这也正是里皮人生的一次巨大的转折。
尽管里皮在亚特兰大同样没有为一线队取得什么具有历史性的突破，但他却做了一件公德无量的、令亚特兰大队收益匪浅的事，他与法维尼、普兰德利、瓦瓦索里一起为亚特兰大创建一个庞大的青年球员培养网络和强大的青年足球训练营体系，那是一个名叫“规划”的青少年球员培养计划，他们把一个又一个不知名的青年球员培养成了真正的可以在意甲叫得上名来的球星，从塔奇纳迪到莫菲奥，从洛卡特利到泽诺尼兄弟。
这不仅是为亚特兰大更是对意大利足球的贡献，里皮也第一次在意大利足坛引起了一些关注，一年后里皮得到了真正证明自己的机会，一个真正让意大利足坛认识自己的机会，给予他那个机会的不是上帝，而是和上帝居住的天堂同样美丽的意大利南部海港城市那不勒斯。
在意大利，有一句名言：一生能去趟那不勒斯，死而无憾。
里皮就是抱着这个信念来到这座南部海滨城市的，当时那不勒斯俱乐部的情况很糟，马拉多纳由于吸食毒品遭到了禁赛，他的离去，也宣告了那不勒斯辉煌时代的结束。
球队也耗尽了所有的资本，财力枯竭，连球员工资都开不出来，球队濒临降级的边缘。银行和债权人也发出了最后通牒，意大利足协也威胁那不勒斯如果解决不了财政纠纷，下赛季就去打乙级联赛，这样球队只剩下一个选择，那就是卖球星来维持球队的正常运转。
那个夏天，球队失去了大部分的主力，只能依靠从其他队租借，从青年队提拔，在加上从低级联赛低价买进的一些球员，才勉强七拼八凑出了一套能打比赛的阵容，整个球队就象