徐家上下为了大聘所需一直忙到正月初十，眼看着就要到最热闹的上元节了，也就是元宵佳节。
从初十一开始一直持续到初二十，整整十天京城各大城门昼夜不关，皇宫内院从午门前开始全都不禁百姓，任由女人们走百病，摸一摸那宫门上的铜钉儿沾些福气，秦淮河上放花灯，天下游人尽情四处踏歌游玩。
可惜传来一个坏消息，去年老太君不许家人出门，今年那边府上更是传下话来，说老爷子身子不适，莫要进京团聚了，这令家中的女孩们非常扫兴。
此外惯例每年的拨给少了一半，管家解释说因府上支出增多，多位少爷小姐都到了成亲的年纪，来年或许另一半也得停了。
徐庆堂前年就已经知道了此事，硬是拖到了现在，可是那宦官的言语不知怎么传到了王氏的耳朵里，派丫鬟请徐庆堂过去相见，打算把北院整个都给拆了，重新修一座院子。
眼看又要花掉一大笔银子，徐庆堂没办法，就把拨给的事说了出来，说家里有难处还望大嫂体谅，并让王氏不要说出去。
还没等一天过去，那边老太君就得到了消息，震惊之余命人把徐庆堂夫妇唤到眼前，盘问原因。
徐庆堂苦笑道：“儿子实在不知为了何故，曾亲自过去问三哥，三哥说他不知情，问四弟，四弟当即跑到老爷子屋里，没了下文。儿子只好去寻大哥，可大哥半句也没言语，冷笑着端茶送客。”
“岂有此理。”老太君重重拍了下桌案，厉声道：“老身不稀罕他府上的银钱，断了就断了，好歹得给了由头吧！这分明是有心省下银粮，打算彼此了断亲情。好，他们嫌弃咱们，咱们今后也不去高攀他们，大家从此各过个的。”
萧氏忙道：“母亲您消消气，或许府上是最近遇到了难处，不便说出来也未可知，你别气坏了身子。”
“能有什么难处？”老太君失望中带着几分冷笑，幽幽说道：“早年两家人口差不多，每年有三分之一的出息给了咱家，后来我念在那边花销大，就主动减到四