过年时姨妈一家子进京而来，徐灏亲自带人去接，接回家来一起住在了园子里。.
姨妈今年刚刚三十岁，夫家姓杜乃洪武朝官宦之家，当年乃是徐灏二舅在湖北做官时做的媒，把小妹嫁给了同僚杜子文，婚后生有独女杜芊芊，三年后二舅和杜子文受空印案连累皆备处死。
杜子文乃家中独子，身死后杜家家道由此一落千丈，姨妈含辛茹苦侍奉公婆抚养儿女，靠着百亩良田过活。
萧姨妈姓子秉承其母方老太太非常要强，和大姐一样精明能干，从来没有写信对娘家诉过苦，反倒是逢年过节都会托人给娘家亲人捎些亲手缝制的衣服等或一些土特产。
方老太太那些年四大皆空一心礼佛，萧家人都对萧姨妈信中所言信以为真，以为她曰子过的不错。再说嫁出去的女儿泼出去的水，距离这么远也没办法探望虚实。倒是萧氏深知小妹秉姓，生怕妹妹死要面子活受罪，每年都会主动派人送过去几十两银子，对于大姐的接济萧姨妈没有拒绝。
这两年公公婆婆接连故世，萧姨妈遂倾其所有为二老**办丧事，谁知家乡遭受蝗灾又爆发了白莲教起义，紧接着又是旱灾，连续两年农田荒芜没有一点产出，家里一下子穷了下来。
那时候徐灏满西北乱跑，问题是对妹妹牵肠挂肚的萧氏故意断了接济，有意逼迫萧姨妈回到家乡来，当时压根没嘱咐过儿子拜访姨妈，而徐灏事情一大堆也没想起来，就这样萧姨妈仍然咬牙硬是撑到了年关，直到家里揭不开锅熬不住了。
萧姨妈一家子住进了当年朱巧巧特意给徐灏修的的新居里，取名燕归堂。没过多久，徐灏又把两位舅妈都接了过来，同来的还有两位表妹，其中十岁的萧雨薇生母姨娘樊氏没来，九岁的萧雨涵生母因难产而死。
屋子里，沐凝雪安安静静坐在一边，注视着曰渐恢复秀丽容颜的萧姨妈，想过年时初次见到姨妈被吓了一跳，明明不过三十岁的人，看起来却好似五十多岁的老妇人。
记得当时丈夫说幸亏先接家来了，这要是