因北方已经没有足以牵制北平的兵马了，无计可施的朝廷不免有些惊慌失措，频频下旨命地方集结兵马就地阻拦燕军的脚步。
此时此刻，朱棣率领军队继续向南挺进，不等朝廷官文下达，基本没遇到什么抵抗，五月初七这一日就已经到达了泗州。
泗州位于中都凤阳府的地界内，正东偏北二百一十里地，南临淮河，有汴水自城北向南流入。
凤阳乃是朱家的老家，这一带赋税徭役都很轻，境内一片和平景象，似乎对近在咫尺的灵璧大战毫无所知，百姓富足照常生活。
回到阔别多年的家乡，这令朱棣一时间百感交集，泗洲城城门大开，守将指挥周景初率众献城。
原来周景初早已暗中投靠了燕王府，假托城内寺庙神验，佛祖托梦自己曰“兵临城，速降则吉，不降则凶。”因此为了百姓性命，也为了皇陵而选择不动刀兵。
有了掩人耳目的托词，朱棣当场升了他的官职，带领全军前往城北的祖陵参拜。
想朱元璋出身贫寒，其祖父之墓原本不过一杯黄土，大明立国后，不仅加修了封土，而且还设了祠祭署，有一名奉祀官专门管理祭祀，设了陵户二百九十三户，出产全都用来供奉。
洪武四年，朱元璋又下旨修建了祖陵庙，庙里奉祀德祖、懿祖，熙祖的神位。洪武十九年，命皇太子朱标前往泗州修缮祖陵，在祖陵隆重埋葬了三祖帝、后的冠服。
朱棣沐浴更衣，在祖宗的陵寝附近盘桓了几天，每日上香磕头神色虔诚，接待周围的父老乡亲来访，赐给肉酒宝钞等礼物。
淮河是进入京师的第一道屏障。燕军兵临淮河，朝野大为震动，兵部急令都督何福召集数万人。战船千艘，列于淮河南岸严阵以待。
匆匆赶来的张辅吩咐八千神机营将士前去休息。他自己跑去参加军事会议，身在灵璧的徐灏却没有听话返回辽东，而是拉着朱高炽住进了县城里。
随军的百名参谋开始了策划，按照徐灏制定的要求和这段日子以来的经验，