秋天来临，时近年关。萧家村附近有一户小家子姓韩，家主韩老爷健在时，因韩老妈生了三子四女，徐家老太君生下次子徐庆堂惟恐难养，便寄养在韩家过了三日，此乃取古人“寄财于富地”之意。
韩老爷故去后，家产被一分为七，韩老妈和幼子夫妇俩住在一起，因儿子好吃懒做，家道一年不如一年。
这一日韩老七躲饥荒出外吃了几杯闷酒，回到家中，掀起草帘子进了屋，只见他母亲蹲在灶台前烧火，妻子坐在小窗下缝补衣物，儿子趴在炕上无精打采的摆弄草根玩。
见他进来，儿子喊道：“爹，我饿了。”
韩老七牢骚道：“这日子没法过了，家里穷困潦倒，一家人连饭都吃不饱，过着还有什么意思？”
韩老妈听了敲起了火棍子，怒道：“你整天到晚在外面吃酒，不知灌了多少你老娘的血，也不顾一家子的饥寒，亏你还是个男子汉。连老婆孩子都养不起，你不满，我们还不满呢。”
韩老七焦躁的道：“靠天吃饭，我有什么法子？谁他娘的晓得好好的田地被浸成了盐碱，我又没旁的本事，上哪弄钱养活老婆孩子？”
韩老妈叫道：“出点力气打个短工，去帮帮闲，随处弄不到钱？难道让你老婆孩子饿死不成？我是老了不中用了，年轻什么事做不了？强过你这个懒汉一百倍。”
韩老七叫道：“那你何不施展施展你年轻时候的手段呢？今年把西场院的收成也典出去了，怎么不把南篱下的三晌地赎出来呀？明年连种的地都没有了，我看怎么过日子，干脆一起饿死得了。”
韩老妈到底宠溺幼子惯了，叹气道：“老娘也不和你置气，媳妇你起来，去把那只老公鸡宰了。昨儿孙子要吃亲戚送来的馒头，我没舍得给他吃，这不是我舍不得。是预备拿着去徐府走一趟，豁出去这张老脸看看。
得了好处你们别忘形，不得呢也别恼，这都是命。”
媳妇急忙起身说道：“家里就一只鸡了。虽说不下蛋，唉！我这就去杀了。”