整治一桌酒席，徐增福高坐主位，徐鹏坐在对面，徐灏徐淞哥俩在一旁打横，沦为了陪客。
酒过三巡，这时候徐鹏讲出了为何怀疑丁坤的原因。当天失魂落魄的他回到家中，独自坐在书房里暗自流泪，没脸见妻子，免不了长吁短叹恨天恨地，拍着桌子大骂考官瞎了狗眼，唠唠叨叨的自言自语像疯了一样。
家里有个丫头春花十六七岁，长得清清秀秀，徐鹏时常拿她调剂调剂身心，王氏也不以为意。
一连多日，夫妻俩鼻子不是鼻子，脸不是脸的，心情急躁烦闷。徐鹏没脸出去，在家又感到窝火，有气没处撒，动辄嫌饭菜不是淡了就是咸了，摔盘砸碗。
王氏本想安慰下丈夫，但自家也在伤心之际，没心思劝慰人，就算劝慰又忍不住言语激烈，自己反倒是怒气上扬，所以只得隐忍。
叫春花去服侍丈夫，不想徐鹏是真的憋了一肚子火气，以往疼爱有加的女人，现在这么也看不上眼，不在面前也罢了，到了面前什么都不好，一开口骂得惊天动地，甚至还追上去踢两脚才甘心。
王氏见丈夫一味的吵闹，以为是丫头年轻不懂事，说话没个分寸触怒了他，未免训斥了几句。
可怜丫头一身委屈，又打又骂的，眼睛哭得红红的，像个落第女秀才一样。
听到这里徐灏微微皱眉，可以理解徐鹏为何失态，但拿身边的女人撒气，这样的男人委实令人瞧不起。
后来朋友送来了编录成册的考场试卷，前五名称为五魁朱卷，徐鹏翻开来一看，觉得前两名的文章没比他好多少，等看到第三名丁坤，从破题读起，越看越是惊讶，竟然和他作的一模一样，第二篇、第三篇乃至第七篇，竟一字不差。
莫非我的文字是鬼替我作的？徐鹏起了疑心，想找出他的落卷对比一下，跑到学府访查试卷，有字号原本不难查到，却寻来寻去没有找到，他以为是混在了别的府学，就把半个广东跑了一遍，结果如同石沉大海，杳无踪迹。
越发疑惑的徐鹏回了家，家门口有