芷烟婉拒了老太太的邀请，站在后门的茶房檐下，朝露扫湿了她的鞋袜和裤边，转染上了些灰尘泥土，显得有些狼狈。www.xstxt.org
太阳从她的背面升了上来，映出她那如同柳枝一般苗条与柔韧的阴影，长长尖尖的，似乎使她整个人更加清瘦。
风尘仆仆的坐船而来，被阳光晒得微黑的两颊，依然透露着一种少妇所特有的红晕，弯弯的，细长的眉毛底下，闪动着一双含情的，扁桃形的，水溜溜的眼眸。
芷烟的容貌在水准之上，加上她的出身，干活的男人们都指手画脚起来了，他们用各种各色的贪婪的视线去包围曾经高高在上的少妇，有的还故意停止了手里的活计，小声议论着。
“怎么就她一个人回来了？她丈夫呢，行李呢？”
“八成是糟了难。呦！她头上裹着黑纱，莫非是成了寡妇？”
芷烟尽量不去理会闲言碎语，从她不受徐灏的待见之后，时时刻刻面对着蜚短流长，时间久了也就麻木了。
这时一辆马车驶了过来，后门的小厮都站了起来，把车赶到了庭心里，车夫吆喝住了牲口。
车门被推开，先跳下来一个十一二岁的小丫头，将门凳放好，搀扶着下来一位妇人。
芷烟见是四喜，正要迎了上去，四喜先说道：“呀！芷烟姑娘几时来了？为什么不进去？”
“我现在算是外人了，不好往里面走，等等也无妨。”芷烟解释原故。
“你可是三奶奶的陪嫁丫头，怎么反倒把自己当成了外人？真实的。”四喜上前拉着她的手，满脸笑容，不管到了什么时候，谁敢怠慢自小和奶奶一起长大的姐妹？也只有那些没有眼力见的人，只会跟红顶白而不会雪中送炭。
一看芷烟很是憔悴的样子。就知道她过得不如意，四喜好言好语的说着话，绝口不问对方的近况，笑道：“咱们先去你妹妹屋里见见旧时的姐妹，吃了饭，叫她们送你进园子就是了。”
如此二人手拉手到了紧靠着垂花门的院子