王玄清有个嫡亲堂妹闺名玄红，十岁那年王家遭了秧，全家人被配到了辽东，分散在各地卫所。幸亏有徐灏暗中照应，没有被强行指派劳役，为奴为婢，而是过起了普通关外人的日子。
在辽东靠近北方的某地，有一年春旱秋涝立夏下起了冰雹，冬天飞沙走石连刮了三十多天的沙尘暴，村北的沙岗子搬到了村南，活埋了王玄红的父母和豢养的猪狗。
王玄红自幼天性招蜂引蝶，极有主见，因肚子饿十二岁就跟了个百户王老黑。在辽东，百户乃是一方的土霸王，上管军下管民，说一不二，兼且这位百户武艺出众，曾是朱棣麾下的一员虎将。
靖难之役期间，王家全族得以迁到了北平，王玄红没有回去，反而鼓动王老黑改弦易帜投靠了旧主，如此后来升为了千户。
不过王老黑有妻，王玄红又不肯当姨娘，这些年都是做的外室，人称她为红二奶奶。
红二奶奶十分不安分，喜欢替人保媒拉纤，设立赌局窑子，收留南来北往走投无路的罪犯江湖人之类，坐地分赃，这令王家引以为耻，互相之间几乎断绝了往来，唯有王玄清和堂妹之间联系不断。
一来今时不同往日，辽东再也不是无法无天的地带，二来很多方面，红二奶奶必须仰仗于朱巧巧的鼻息，亦心甘情愿的给朱巧巧充当地方上的耳目。
去年老王黑死了，红二奶奶一改水性杨花的老脾气，改邪归正要当个守身如玉的节妇。她拜在了馒头庵老尼姑门下当了记名弟子，说要收心收生，摇身一变立地成佛。
红二奶奶常年生活在关外，是个不守妇道的女人，喜欢穿红挂绿，涂抹脂粉。常年打扮得像十六七岁的黄花闺女。
据说刘老黑咽气的当天晚上，她就把圆髻改成了冠髻，红头绳换成了蓝头绳，金银饰都摘了下来，胭脂水粉扔进了火盆中，只剩下一张清水脸儿，红袄绿裤子三天三夜浸湿了皂荚水，变得灰不灰黄不黄，穿在身上好似俗家打扮的尼姑。
尖尖翘翘的凤头鞋，压在了箱子底层。不久被钻