清晨，一艘从北平向南开行的客船，正游弋在广阔的长江上。＝＝＝茂密的庄稼，明亮的小河，白墙青瓦的民宅，起伏的青山，缓缓在甲板中的乘客眼前过去。
客人们吸足了新鲜空气，看风景看得腻烦了，一个个都慢慢回过头来，有的打着呵欠，有的搜寻着船上的新奇事物。
不久人们的视线都集中在一个小小的行李卷上，那上面插着用漂亮的白绸子包起来的南胡、萧、笛，旁边还放着整洁的琵琶、月琴、竹笙。
这是贩卖乐器的吗？旅客们注意起行李的主人来。似乎不是商人，竟是一个十六七岁的女孩子，寂寞地守着这些幽雅的玩艺儿。
女孩子穿着一件白色的辽绸长裙，白线袜子，白色的布鞋，手中捏着一条素白的手绢，浑身上下全是白色。好像是独自一个人，静静坐在甲板一角的硬木位子上，动也不动地凝望着外边。
她的脸略显苍白，两只大眼睛又黑又亮。这位朴素、孤单的美丽少女，立刻引起了船上人们的注目，尤其男人们开始了交头接耳的议论。
可是女孩子却像什么人也没看见，什么也不觉得，她长久沉浸在一种麻木状态的冥想中。
她这异常的神态，异常的俊美，以及守着一堆乐器的那种异常的行止，更加引起同船人的惊讶。其实早在初几天的旅程时，她就已经成了人们闲谈的资料，无非深居简出住在单独的房间里，很难一睹庐山真面目而已。
“这是逃婚的大家闺秀？”一位大腹便便的官吏对他的同伴悄悄的说。
“像，也不像。”同伴有些拿捏不准。
“这堆吹吹拉拉的玩意至少也得值个数十两银子，若有些年代的话，那就无可估价了。”一个胖商人凑了过来，挤眉弄眼瞟着乐器和女孩子，“这小妞带这个来金陵干什么？卖唱的？”
官吏看不起商人。瞅了他一眼，没有搭理。继续偷瞧素白淡雅的女孩子，又对同伴议论什么去了。
因朝廷极为重视京杭大运河的安全，不容许商旅出现任何的