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金陵徐府，外书房。
徐妙锦和徐翠柳无事过来坐坐，一进门，就见徐灏气呼呼的双手叉腰，地上散乱着几张报纸，遂拿起来看了看，没发现什么异常。
徐翠柳问道：“怎么回事，为何生气？”
徐灏见她俩来了，神色缓和下来，悻悻的道：“好心当作驴肝肺，原来我成了逼迫良家做娼妓的罪魁祸首，岂有此理。”
二女急忙重新翻看，原来是一则扬州新闻，说如今在秦淮河最有名的名妓沈青儿，祖籍扬州，母亲是个寡妇，家里非常贫穷。
沈青儿十二三岁时，已经明眸皓齿，秀慧可悦，是个难得的美人坯子，沈寡妇询问隔壁雨花庵的主持，“家里揭不开锅了，该怎么办？”
主持笑道：“有了这玉人在家，何愁银子不来家么？”
沈寡妇叹道：“左右是人家的人罢了，家里穷，也高攀不上好人家的正室。皇帝是个圣人，身边有徐都督那样的人，女不采妃不选的，终究嫁个穷户子弟，哪里会发财呢？”
“阿弥陀佛。”主持笑道：“你要银子招着手唤你，怕没有这么便宜的事，亏你也是个扬州人，难道没听说‘扬州女郎，十人九唱’的俗语么？你又不是孔孟家子孙，倒怕辱没了祖宗**？依我说，青姐也快成人了，要模样有模样，要聪明有聪明，哪一样比人弱了，趁早教上几只曲儿，不愁没有出息。”
沈寡妇心动了，笑道：“我看你不像修行念佛的师太，竟是为媒作保的干娘呢。人家好好的闺女，却教她做起戏子来了。”
师太说道：“我是为了你好，不愿意也罢了，现如今秦淮河名妓无数，赚的钱海了去了。又唠唠叨叨的何苦呢？”
此后沈寡妇动了心思，不到几日，竟节衣缩食的替沈青儿请了个教师，学起戏来。沈青儿很聪明，不到一年，学会了几十首曲子，加上人长得漂亮，跟随戏班子闯荡京城，短短时日内便声名鹊起。