在明朝，道教分为全真道与正一道两大派系，其中全真派的道士不复元朝时期的鼎盛，地位被武当一派取而代之，日益低调。
全真道士基本都出家，远离政治，开始在道观山林中生活，不食荤，重内丹修炼，不用符箓，主张性命双修，以修真养性为正道。
而茅山道教是正一道的主要道场，也是正一道中的符箓派，道士们一般有家室，擅长画符念咒、驱鬼降妖、祈福消灾等，供奉的是三茅真君。
茅山号称“十大洞天”中的“第八洞天”，又是“三十六小洞天”里的“第三十二洞天”，更被誉为“天下七十二福地”中的“第一福地”。
茅山宗的前身乃道家的上清派，开宗立派的是南朝梁时的宗师陶弘景，人称“山中宰相”，著作有“本草经注”、“集金丹黄白方”、“二牛图”、“华阳陶隐居集”等，可惜大多失传。
徐灏的火药就有得自陶弘景的化学记载，如今茅山宗的炼丹术也日益衰落，因丹药大多具有毒性，常常令服用者中毒身亡，渐渐被内丹术取代。
鲁迅曾说过，中国的根基全在道教，作为中国本土源的宗教，已然是汉民族不可分割的一种传承。
这位老道长姓陶，据说是陶弘景的后代，徐灏见他在沈家四处看了一遍，吩咐褚道士化净坛符，祭出驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。
褚道士把符焚烧了，在香炉里添上了檀香。陶道长坐下，命打杂道人再一次去致意沈家媳妇，凡有身子不洁净的，俱要回避，沈家媳妇赶忙答应下来。
小厮送上果茶，陶道长慢吞吞的用完了茶，洗手漱口。穿上了一件八卦七星法衣，头戴七星法冠，手执桃木宝剑，在坛上开始作法。
完事后，先喷出了一口法水，布下了天罗地网，召唤天兵天将六丁六甲前来，又画了符水让病人服下。
徐灏感觉符水有安眠药的作用，沈家老夫人没多久就睡下了，如此陶道长带着弟子们到病人屋里来收妖。
满屋里香烟缭绕。就见陶