秋雨纷纷，从科举第三日就开始下个不停，道路满是泥泞，配合高温犹如整个金陵成了特大型桑拿室，异常湿闷。雨一连下了七八日，直到八月初八这天方见晴明。
本次科举原定于初十日出榜，本届考官的效率很快，据说初九日一大早就会贴出来，惹得下场的举子们个个意马心猿。
这些天来，士子的心里就好像安装上了一个毛茸茸的小刷子，挠啊挠的，日常作息三餐什么的俱废，就是徐珵和祝颢等名士亦不能免俗。
初八这天的晚上，两天没睡的祝颢早早躺下，却怎么也睡不着，干脆起来走到徐珵的房里，见他也没有休息，二人谈起了心事。
徐珵笑道：“可恨今年这一班主考房官，把人回避的干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不见动静，就不必想了。”
“前日我起了两个六壬课，似乎咱们皆可有望。”祝颢的两只眼睛遍布血丝。
“下场年问卜是最不灵的。”徐珵却摇摇头，“我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起课，得泰卦五爻，他说不消说了，你一定中元。爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辞还是中以行愿也。”
祝颢说道：“是啊，此乃上上大吉。”
“不仅如此。”徐珵又说道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，归妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我当时自讨已经十拿九稳。谁知道鬼神最会哄人，你说可笑不可笑？”
“敬鬼神而远之嘛。”祝颢笑了，“其实人心最灵，心之所欲，象即呈焉，这是人心上起的象，非卦中之象也。”
整整一晚，二人煮茶闲谈以打发时间，将近五更天了才各自去安歇，仅仅睡了半个时辰。天一亮人就起来了。
这边徐煜自己不在乎科举，他惦记着朋友，这一晚也没有睡好。早早梳洗完毕，派人去贡院和六部打探消息。
骑马到了二人落脚的宏济寺，走进房里，见徐珵和祝颢正在对坐下棋，没等徐煜开口，徐珵已然