长安城内，即使普通百姓也开始觉得气氛有些怪怪的。首先就是先皇刘裕通的葬礼迟迟没有举行，尽管日常生活一切照旧，可城门比之前早一个时辰关闭，晚一个时辰开放，城内的禁军加入了维持日常治安的巡逻，而从皇城向城外派出的使者也明显变得频繁了许多。
造成这一切的原因就是因为刘潜的南下。自从接到河中府的报告以后，刘龑的精神受到了巨大的冲击。没想到这个谣言竟然成为了现实，自己的亲叔叔竟然起兵谋反！虽然刘潜的骑兵退了回去，但没有皇上诏书竟敢擅自调动兵力，这本身就是大逆之罪，加上之前的谣言传闻，让刘龑不得不考虑叔叔的真实目的何在。好在有皇后的布置，各地都有所准备，可是各地的守将势必也会面临一个艰难的抉择——皇叔刘潜的行为究竟是勤王还是叛乱，究竟能不能与之开战？这其实也是刘龑自己要面临的抉择。
自己究竟该不该宣布刘潜谋反？如果宣布那么无论胜负如何，宗室的力量势必会遭到巨大的打击，那样正中李太后下怀；可如果迟迟不确定谋反的罪名的话，如果各地守将中有人迟疑而和刘潜合作的话，那么不但叛军的数量会迅速扩大，甚至还有可能威胁到京师的安全，毕竟京师的兵力还不到五万人。正在刘龑纠结不已，想要把手头的政务处理完以后进后宫向皇后问计的当口，忽然传来了鼓楼失火的消息！
鼓楼失火可非同小可，关键不在于它的损失。而在于它会造成多大的混乱。晨钟暮鼓，如果没有鼓楼。夜间宵禁的信号就没了，更关键的是鼓楼是长安城中老百姓最熟悉的地标建筑。那里失火无疑会给百姓心中造成很大的不安。刘龑一边命令从禁军之中拨出一部分前往帮助救火，一边自己也走出大殿朝鼓楼方向眺望。
果然，天虽然还没有完全黑下来，可鼓楼的大火已经可以将那片的天空照亮了。刘龑心急如焚，不停地吩咐身边的太监们前去打探消息。从皇城外传来的消息说不但禁军加入了救火的行列，就连一些达官贵人也派出家丁帮助救火。可是灭火行动并不顺