漠北之战开战时的态势是阿比契力尔的突契军八万对刘献之的九万五千，从人数上来说刘献之略占优势，可问题在于刘献之的九万五千人并非全部都是战斗人员，这其中还包括了两万多名赶车的民夫。而且刘献之的部队绝大多数都是步兵，就算他们全都坐着骡马拉的车辆提高了行军速度，但是在作战能力上却是与扬名天下的突契骑兵不能相提并论的。
更为关键的一点是刘献之并不知道阿比契力尔的部队就在自己前方，而突契军至少掌握了绢之国的战略动向。这一点对与绢之国是十分不利的。
开战之初绢之**队还一无所知的继续想北推进，而突契军的主要任务是在大漠中搜索绢之**队的主力位置。阿比契力尔将前锋的一万人分成了五十个小队，呈扇面型向大漠展开搜索，别说原本艰险难行的大漠对绢之**队就是一个严峻的挑战，他们能走的路线只能随着少数可以补充水源的绿洲推进，哪怕刘献之选择了其他令人意想不到的路线也难以逃脱突契军的这张大网。
在距离走出大漠还剩大约六天路程的地方，刘献之的部将韩健隆首先与突契侦察小队遭遇。可是双方根本没有爆发任何武力冲突，因为突契军的目标在于发现敌军主力，因此并没有与韩健隆部缠斗，而是立即掉头逃跑；而韩健隆也无力追赶这些骑兵部队，只是向主帅报告了自己所在的行军路线已经暴露的消息。
像这种不期而遇的状况本来就在刘献之的预料之中，只是时间的早晚而已，因此刘献之对于这个报告并没有太过重视。这位出身与皇家的忠义郡王自小就是一副体弱多病的身躯，即使成年以后也没能变成英姿飒爽的青年，二十一岁的他从外表看上去如同一个女子一般柔弱，清瘦的脸庞永远有股挥之不去的阴沉之气。因此像这次的远征与其说是对他指挥能力的巨大考验，倒不如说是对他身体负荷能力的折磨。大漠里灼热的太阳，干燥的空气，简陋的生活条件让这位平日养尊处优的王爷处处不适应。他所乘坐的辇车经过专门设计，既能遮挡烈日，又能保持通