当萧瑟的秋风掠过大地的时候，突契的骑兵也如期而至，而他们兵锋所指，正是幽州地区。
当茫茫大地上出现漫天遍野的突契骑兵的时候，蔚州城的守军清楚地感觉到大地正在发出颤抖。
蔚州告急，幽州告急，易州告急，各地的告急文书像雪片一样堆积到了幽州防御使朱天顺的书案前。
朱天顺的脑袋上渗满了汗珠。当年薛伯仁为他所制定下来的幽州地区防御体系并不足以挡住三十万的敌军，因为在当时突契经过分裂以后举国之力也不足二十万。如果突契军真的把矛头指向自己，那么幽州地区将大面积遭受敌军蹂躏，就算重要据点还能掌握在绢之国的手中，民生国计也将遭到毁灭性的的打击。
朱天顺首先想到的就是让各地严密防守，利用现有的防御体系来抵御敌军，同时向朝廷请求救兵，因为如果幽州地区被突契军攻破的话，那么往南的广大地区都会向敌军敞开大门了。
可是他的观点遭到了马军都指挥使高定边的反对。高定边认为单纯消极的防御只能白白浪费战机，也会使得敌军更加容易突入境内，应该利用自己手中掌握的兵力控制住桑干河南岸，尽可能的阻止敌军继续向南进攻，在不断的拉锯战之中消耗敌军的有生力量，同时利用骑兵的机动能力寻机攻击突契军的薄弱环节，为幽州地区的百姓向南转移赢得时间，最终使得突契军既不能掠夺到粮食也掠夺不到人口，逼迫对方放弃继续进攻的企图。
对于高定边的意见朱天顺不以为然，他觉得高定边的做法不切实际，过去的战例表明桑干河根本阻止不了突契大军，反而会迫使绢之国的步兵不得不在野外面对有绝对优势的突契骑兵，其结果只能是造成巨大的伤亡，从而威胁到原有防御体系的稳固程度，而且过早的南撤百姓也很容易动摇己方的军心士气。
两位军事长官争执不下，最后不欢而散。
高定边回到易州城以后立即点齐所有的骑兵出了城。他手里只有四千余骑，其中还有相当部分是新兵，但是他依然决定