2000年的燕京城，还不像如今这样大，没有5环路、6环路，连4环路也只通车了不到一半。据说是全亚洲最大的住宅小区望京也刚刚开始建设，地铁也只有1号线和2号线，不像现在10多条线，都快把地下给挖空了。
做为国家的首都，燕京的唯一一个特点就是人多，到哪里都是人，每天上下班的身后，从二环一直堵到长安街延线，几个商业区更是拥挤，如果没有特别的需求，本地人一般很少去这些地方转悠，买东西的时间还没有堵车和找商品的时间多。
不过作为一个六朝古都，这座城市中还有很多不为外人知的好地方可以闹中取静、忙中偷闲，比如位于西城区北侧的三海。
三海是一个地区的总称，它包括了前海、后海和西海（也称积水潭）这三座人工湖，大概位置是从北海公园的北门向北，然后沿着鼓楼西大街往西，一直到新街口附近。这一大片地区估计有3平方公里的面积，基本都是平房，围绕着这3个大湖，既没有商业区，也不是旅游区，更不是办公区，居民大部分都是本地人。
其实燕京真正的三海指的不是这三个人工湖，而是北海、中海和南海。现在北海是公园，而中海和南海统称为中南海，成为了国务院、中央书记处的办公地点，一般人是进不去的。而老百姓就把在它们北面的前海、后海和西海也成为三海，算是新三海吧。
由于这里没有什么旅游区，也没有商业区，再加上都是平房，所以生活节奏相对要显得慢一些，早晨起来附近的居民会在三海的岸边上进行晨练；天气热的时候，住在附近的大人孩子们三个一群、五个一伙的跳进清澈的湖水里游上几圈，暑气全效；傍晚，这里是饭后遛弯和谈恋爱的好地方，那些小树林中的椅子基本上都是一对一对的，你要是一个人都不好意思往哪里座。
另外这里还是附近居民进行体育休闲运动的重要场所，当冬天来临的时候，三海就被厚厚的冰层覆盖了，大人穿上冰鞋去冰面上溜冰，小孩则拿着自制的冰车，用两根铁棍（一般都