噼噼噗噗，烟花鞭炮声渐密，纵然南京城浸笼了绵绵细雨，亦束缚不住时时燃闪的火花，人言水火不容何其谬哉，此时南京城里不就水雾与烟气浑然交织，水中生火，火中沥水，不真切如似仙境梦幻。
钱不吝脚不沾地穿过深巷，冲过屋檐走廊，止步于门槛前，他长年跑腿，脚力异于寻常，这一通疾行却也不见气息紊乱，只是稍一喘息，咽下口浊气，便道：“老爷，奴打听清楚了，原来是北面传来大捷，斩首过万呢。”
“哦，难道，是何人立下如此赫赫奇功，是否姓王。”钱谦益闻言立时一个激灵，猛然坐起来，把那花魁名妓唬了一惊，娇气而又幽怨“啊”了一声。平时一贯怜香惜玉的钱才子也不回头，只是张大了一对眼，炯炯朝向门外去。
“老爷恕罪，奴不不知啊，只是打听到了一些零碎。”钱不吝一脸为难的苦叨道。
“快给老爷我更衣，去，去兵部。”钱谦益欢乐展颜的笑道，手忙脚乱的提着裤子跳进屏风后，他的衣带却已是找不到，那榆木的衣架上有件素红罗裙，他去翻了翻，终于从里面抽出一条灰黑绸子，暗道一声晦气啊，心里很有些介怀，深呼了口气，把这不祥的念头拨开去，系好衣带后，胡乱套了件仆人取来的蓝领道袍，修整了发髻，戴上乌冠，镜子前做了几个姿势，心里便耐不住，只是以为这形很好了，这身道袍配上自己的飘须，很有仙风道骨的高人质气。
气派的抬大轿早已在门外候着，名轿夫正在门房内小声闲聊，不时拿烟杆凑近嘴边噗一口，随后十分满足的吐出一团白烟，他们是钱家特顾的轿夫，在南京城里体面人家的仆人也都细皮嫩肉，一副贵气的面相。
门外石阶还坐着两名轿夫，是为名妓兰今夕抬轿，他们的衣裳素色了许多，料子与脸皮一样粗粝陈旧，同样是轿夫，这两人就佝偻身子，卑微的眼都不敢抬，只是捧着一碗黄酒，细细品尝，钱家人不许他们进屋子，却嫌弃着分别赏给一海碗酒用来驱寒，或许是这酒十分醇厚，引得他们不时闭目回味。