话说后世的赵万维，今日的赵坤元，转世到茅山蒋家庄赵秀才家，一晃便是十二年过去，业已长成翩翩少年。平日里多在村学里陪伴父亲读书，塾中有七八个本村的孩童，还有几个外村的，聚在一起读书。赵家多靠秀才娘子养蚕纺纱为生，赵秀才是个不通经济的人，仅靠束脩实难养活一家三口，好在身上有个秀才的功名，蒋家庄内外都对赵家十分客气，老族长也时常帮衬一二，粗茶淡饭勉强还算过得去。让秀才夫妻欣慰的就是二人的宝贝儿子赵坤元，读书聪颖不论，待人接物，大方得体，庄子上下人等但凡有所了解的没有不树大拇指的，唯一有点惴惴挂怀的就是觉得儿子过于老成了些，行为举止不大像是稚子幼童，好在这十几年平平安安过去，没有任何异处，慢慢地夫妻二人也就不以为怪了，觉得儿子天性如此，不再深究！都说是望子成龙，赵秀才于经济仕途之心早已淡漠，自己不作奢想，只指望儿子能鱼跃龙门，光大门楣，想着儿子这些年来，四书早就烂熟，五经也已通读，会做时文，律赋也可，便是大字也写得老辣，未见稚气，寻思着今年是否先去应童生试，中则成就神童美名，不中也就当是试炼，好为日后打算。念及于此，这日用罢晚饭，把赵坤元交到屋中对话，秀才娘子也就着油灯微光，在旁捻线纺纱。
赵坤元见了父母，施礼而立。看着儿子老成的模样，赵秀才呵呵一乐，说道：“吾儿无须拘礼，今日有一事与你分说。我赵家本祖籍山东荷泽，世代书香，你祖父辈仅乡试得中者便有数人，我亦早中秀才，只因那年大水灭门，我流落于此，也淡了科考之心，只愿合家安乐，不求富贵显达。但我观你实在是读书种子，若只在田舍终老，可惜了你的天资，毕竟还是要下场应试方是读书人的正途，二月即到，县学里童试你若参加必能得中，若能入庠，既可得大儒教导，强似在我这里闭门造车，又可得些廪膳，补贴家用一二，你母亲也少些操劳，吾儿意下如何？”赵坤元听罢点头应诺：“全凭父亲安排，我只多加用功便是。”赵秀才十分满意儿子的温顺，又嘱咐