大明万历四十五年八月，禁城的午门，重檐庑殿顶上的琉璃瓦在烈日的暴晒下直要冒出青烟来。空气中连一丝风也没有，整个天地就像一个大火炉。到现在，已经有三个多月没有下过一滴雨了。
砖地上，正站着一群身穿青色官袍的东林派系官员。左边还有一排太监，右边是配着绣春刀的锦衣卫，后边站着许多穿短裤拿木棍的狱吏。
张问，姓张名问，字亮节，表昌言，弱冠之年，现时肚皮上的补子是鸂鸂，穿的是青袍，周围的年轻言官衣服颜色都是青色，他混在这里面感觉很安全。
这时一个身穿蟒袍头戴刚叉帽的章太监从甬道走了出来，走到北边的墩台下面，冷冷地扫视了一遍面前的官员。过了一会，太监又抬起头，用手掌遮在额头上，眯着眼睛看了一眼当空的太阳，摸出一块手帕擦了一下没有胡须的松下巴。
周围没有风，也没有声音，年轻的官员们看着太监做着那些琐碎的动作，表情莫名变得紧张。
蟒袍太监踱了几步，终于走到最前面的一个官员面前，尖声问道：“韩况，咱家再问你一遍，这天儿为什么不下雨？”
韩况国字脸，一脸正气，扬了扬头说道：“矿监税使横行，民不聊生；小人霸占庙堂，勾结权贵，乘京察之机，驱逐中正。上干天怒，降旱警示……”
“哼！”蟒袍太监面有怒色，看着韩况道：“是谁教你这么说的？是谁指示你们来的？”
韩况板着脸，一字一顿地说道：“我是大明的官员，说自己的话，尽自己本分，用得着人教！？”
韩况昂首挺胸大义凛然，笔直地站立，一身浩然正气，连张问都觉得他的身影高大起来，甚至，差点被他的正直感动。如果不知道韩况的底细的话。
“好、好。”蟒袍太监又摸出手帕轻轻揩着下巴，“……廷杖吧。”
狱吏立刻扑上来，将韩况摁倒在地，扒了官袍，用麻绳绑住双手，高举起朱漆木杖开始杖刑。
韩况咬着牙没喊出声，可远处的张问倒吸了