张问刚到起义军大营的第一天，就感觉到了军中上层关系复杂，从韩教主和韩阿妹的微妙关系就可以判断出来了。此后几天，张问没有再提出任何建议，他只是带着眼睛和耳朵逐渐了解这支军队。
情况比张问想象得还要糟糕，一支衣甲军械混乱的军队，却派系林立，中下层更加混乱，有的士兵居然不知道自己究竟应该直接听命于谁，在“军令大如山”的军队里，他们的情况简直难以置信。张问看到这样一幅景象之后，信心顿失，完全没有了战心。
实际上张问已经沮丧到了极点，这是一支比明朝府兵更烂的军队；以前张问认为地方府兵根本就无法在战阵上使用，而现在摆在他面前的这支人马，完全就是乌合之众。整顿一支军队不是三五几天半个月就有成效的，何况张问根本没有决断之权，所以张问不认为跟着一群人去送死很有意思。
每天日落的时候，张问都会站在帐篷外面，久久望着北方。他第一次感觉，那些琼台高阙正离自己越来越远、那些雄关要塞也渐渐远去。他就像张骞在遥远的西域东望长安，伤感孤单……张骞有信念，而张问是绝望。
张问生病了，他浑身烫得几乎可以熟鸡蛋。异地他乡没有让他水土不服，死里逃生没有让他垮掉，但是在这里，失去希望让他彻底沉沦。
他吃不下东西，每天除了喝药，就是喝许多热水，照顾他的人说风热多喝热水有好处。张问被迫不断地灌水，灌得他身上虚。终于又有人灌他水时，张问忍不住说道：“能不能在水里加点盐？没盐我受不了。”
“好，你等等，我马上叫人给你加盐。”一个女人的声音说。
平时照顾张问的是一个后生，这时候变成了个女人，张问便歪过头去看，一看是韩阿妹，张问慢腾腾地坐起来，说道：“身上没什么劲，对圣姑有失礼之处请见谅。”
“你现在都病成这样了，还客套什么？”韩阿妹伸出手想摸张问的额头，她伸了一下手，却缩了回去。她又说道：“你怎么病得这么重，是不是被子薄了