十殿阎王这是中国特有的阎王系统，最初佛经中是没有十殿阎王这一说法的.
据《禁度三昧经》说；阎王治下只设五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土宫禁两舌，天官禁酒。中国佛教史传著作《佛祖统记》卷三十三记载；“世传唐道明和尚神游地府，见十五分治之人，因传名世间。”阎王的属下变成了十五。据说至此在中国佛教开始有了十殿阎王的设供。
十殿阎王的名称最初出现在《预修十五生七经》。十殿阎王各自都有明确的分工，各自的职权，争自处理罪鬼的方式，在《玉历钞传》、《阎王经》中有详细记载，现抄录如下：十殿阎王的名称和各自’的职权、处罚罪鬼的方法如下：
第一殿，秦广王蒋，二月初一诞辰，司人间天寿生死，统管幽冥凶吉。善人寿终，接引超生。功过两半者，交送第十殿发放，仍投人世，男转为女，女转为男。恶多善少者，押赴殿右高台，名曰孽镜台，令之一望，照见在世之心好歹，随即批解第二殿，发狱受苦。
第二殿，楚江王厉，三月初一诞辰，司掌话大地狱，又名剥衣亭塞冰地狱，另设十六小狱。凡在阳间伤人肢体，奸盗杀生者，推入此狱，另发应到何小狱受苦，满期转解第三。殿，加刑发狱。
第三殿，宋帝王余，二月初八诞辰，司掌黑绳大地狱，又名剥戮血池地狱，另设十六小狱。九阳世许逆尊长、教唆兴讼者，推入此狱，另发应至几重小狱受苦，受满转解第四殿，加刑发狱。
第四殿，五官王吕，二月十八日诞辰，司掌合大地狱，又名剥戮血池地狱，另设十六小狱。凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，推入此狱，另再判发小狱受苦，满日送解第五殿察核。
第五殿，阎罗王天子包，正月初八诞辰，前本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，降调此殿，司掌叫唤大地”狱并十六诛心小地狱。凡解到此殿者，押赴望乡台，令之闻见世上本家因罪遭殃各事，随即推入此狱，细查曾犯何恶，再发入诛心小狱，钩出其心，掷与蛇食。受苦满日