食堂打来的稀饭汤喝掉稀汤，把下面稠的研碎成粥喂我。可是那能有多少营养呢？半个月下来，我饿得睁不开眼睛，连哭的声音也越来越微弱了，真的到了奄奄一息。孩子是母亲身上掉下来的肉，母亲难过得抱着我痛哭不止。
父亲着急了，再也顾不得弱不经风的身体，一番思考，他决定下河捉鱼捞蚌给母亲吃了下奶。——家里没有鲜活的东西，市上也买不着，可是河里还有，天空还有。干部们只能管住村子里的人，却管不住天上和水里的动物。只是饥寒难耐、瘦弱不堪的人，要捉到依然健康、善游善飞的动物实在太困难了。
四月的河水仍然很凉，加上腹中无饭，父亲每次下到河水里，都冻得浑身颤抖，嘴脸发青，牙齿咯咯地叩响。他多么想抓几条活鱼给女儿下奶吃，哪怕是几条小鱼，小虾；可是鱼虾都比他灵活健壮得多，他在河水里冻了半天也没有捉到一条。看来捉到鱼虾希望渺茫。不得已而求其次，他只好把希望寄托在螺蚌身上，因为它们栖息在水底，很少游动。他卷起袖子，一次又一次把双手伸到水底摸索，一个一个地捞上来装进衣袋里，一个上午总算捞了十几个螺蚌回来。全家高兴极了。螺蚌虽不是鱼虾，毕竟也是活物，是新鲜的，对下奶有好处。奶奶把十几个螺蚌洗净去壳，煮汤给母亲喝，有时也加一些鲜汤在稀饭里给我喝。这样喝了几次，奇迹出现了，母亲果然有了点奶水，只是不多。父亲高兴极了，更坚定了下河捞螺蚌的决心。有了父亲捞的螺蚌吃，母亲的奶水渐渐多起来，我也睁开眼渐渐有了精神。
可是，父亲的身体却更加虚弱，四肢无力，从家里走到河边要歇一两次，只是为了孩子，他拼命坚持着。奶奶和母亲心疼父亲，劝他少去几次。父亲不听，说：“我除了捞点螺蚌，还拿什么给孩子下奶？没有奶水，这孩子怕养不活。”这倒是实在话。奶奶和母亲认真想想，不便再劝。父亲仍然坚持每天下河捞螺蚌。终于有一次，父亲下河捞螺蚌再也没有回来——他淹死在河里了！
母亲和奶奶闻讯犹如晴天霹雳，悲