汴梁位于中原腹地，黄河之滨，乃是一座历史悠久的千年古城。
春秋时郑庄公于此修筑储粮仓城，取“启拓封疆”之意，定名启封。战国时期的魏惠王迁都于此，改称大梁。汉时，为避讳景帝刘启之名，改名开封。
开封在唐代称汴州，五代时期先后为梁、晋、汉、周四朝的都城。经四朝数位帝王悉心经营，开封的城市规模已极宏大。周世宗柴荣在位时又修筑外城，使开封拥有三重城墙，汴梁由皇城、内城、外城组成，外城周长五十里零一百六十五步步，城高池深，守备完善。城内建筑规整有序，道路宽阔，商业繁荣，已成为全国最大的城市，颇具帝都风范。赵匡胤黄袍加身代周建宋之后，顺理成章，开封又成了大宋的国都，虽然中间传出有意迁都洛阳，可惜烛影摇红，死的不明不白。开封是如今的大宋官家赵二的龙兴之地，迁都之事也就被永久搁置了。如今的开封人口已愈百万、富丽甲天下，已是当之无愧的天下第一大都市。
汴梁位于一马平川的平原上，从军事守卫的角度而言，有着绝对的劣势。但是在交通方面，尤其是水路漕运，却有着得天独厚的便利。隋朝时开通大运河，运河经开封入江淮，使这里成为了锁控南北水路交通的咽喉重地。“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽侯，通荆湖之运漕”，交通四通八达，十分便利。汴河、五丈河、蔡河、金水河这汴京四渠，与黄河、淮水，以及诸水系密集的河道相连。形成偌大的运河网络。江淮的钱粮财富通过运河，源源不断地送到汴梁。
便利的交通也带来了经济、文化的极大繁荣。汴梁是大宋当之无愧的第一大城市，就是放眼此时的全天下，也绝对是此时的天下第一大城市。此时的欧洲还处于中世纪的黑暗时期，政权被教会把持着。一切进步的潮流都被教会压制，经济文化落后，城市还处于脏乱差的无序管理状态；在中东，横跨欧亚非大陆的阿拉伯帝国，其城市也在也在宗教的桎梏下发展缓慢；而在美洲，日后建立强大的印加帝国的印第安人。此时还处于刀耕火