事实上，方腊刚刚接到战报的时候，是完全不相信的，郑清，跟了他很久的老部下，方七佛，也是他的族人，忠心耿耿的勇将，虽然在行军布阵方面可能弱于他麾下的四大元帅级将领，但是不可否认，方七佛和郑清都很勇敢，可是他们现在却死了，死的非常透彻，非常彻底。
按照战报，他们是被两员宋将分别杀死的，一个步行的很强壮很勇武的宋将挺着长枪一枪把方七佛刺下马，然后又是一枪扎入了方七佛的面门，两招就要了他的命，方七佛根本就没有反抗的力量，而另一个头发发红状若神魔一样的宋将挥舞着大砍刀，一刀就把郑清砍成两段，郑清一样连反抗都做不到。
前者是张宪，后者是刘唐。
宋军什么时候多出了那么多勇武的战将？这不科学！
直到这个时候，方腊终于想起了张英最开始写给他的信件里面所说的——与你决战！
原来是这样啊，他们早就做好了准备，知道自己兵强将勇，所以才会出口如此之大，来的根本不是禁军，而是足足十五万强大的西军！骗过了他们的情报系统所悄悄调动的西军！还有西军的强悍猛将，那么些常年和西夏人玩战争游戏，在刀山上滚来滚去的铁血军人，根本不是方腊的贼军可以比拟的。
自己最得力的将军石宝就说出了一个前提，一个自己可以定鼎江南的前提——西军不来！只要西军不来！
可是西军来了……
那怎么办？
按照司行方和方杰的说法，方腊做出了一个决定，一个决定一切的决定——朕！御驾亲征！
称帝之后的方腊宣布，以大南国皇帝之尊，率兵三十万北伐！三十万，方腊麾下五分之三的兵马！整个江南最大的一支军队！他还要集中麾下四大元帅之三，八大健将之六，十六名勇武战将之十四，集合全国最精锐的三十万兵马，北伐！留太子、南离大将军石宝、丞相方肥留守老巢。
先期北伐目标，乃是十五万宋军西军据守的润州，战略目标分为三步，第一步，歼灭