林锐等人完成调防仅仅一天，时间又已是十二点半钟了。远处的枪声渐渐地响密了。阿尔卡恩南北都是通道。三号公路从北边的小道爬上山，又弯弯曲曲的向南边伸展去。这一带的山看不出分明的脉络，一眼望去，尽是起伏的荒原。阿尔卡恩像是一条东西横着的山梁。这条山梁，比起周围的山梁来，算是又高又平的了。
在中路阻击敌人的这些佣兵，能直接参加战斗的不过千人，其他的是安莫尔的士兵。但是这两三千人要用勇敢、智慧和巧妙的战术构成一道铜墙铁壁，阻击住数万敌人，而且要阻击很久。
拂晓，战斗打响了，平均一个佣兵顶住十几个敌人的激烈战斗开始了。好在他们有防御优势，但也仅仅有这点优势了。
中路是黑豹古雷和兄弟部队坚守着。敌军的炮击从天黑打到天明，从天明打到天黑。卡多姆将军淋着雨、踏着泥浆，走得很快。他的衣服上溅上了很多泥巴。日夜惨烈艰苦的战斗，熬得这个强壮的黑人都有些憔悴。他的络腮胡子长了半寸多长，胡子上滴滴的水点往下落；缺乏睡眠的眼里布满了红线。而他总是乐观的充满精力的，仿佛让人觉得，疲劳、艰苦、饥饿、淋雨、冷冻总不能制服精力旺盛的人。
自从战斗开始，卡多姆就跑遍了第二军团坚守的各个阵地。有时他整夜不睡，从这个营、团指挥所跑到那个营、团指挥所，查问着、命令着、吩咐着。他用简单锋利的话句，把一切有疑虑的人，都激发起来了。有时候他突然出现在战壕里，出现在冲锋出发地，出现在炮火激烈的地方，严峻而昂奋地指挥那场恶战。
林锐正把一幅作战地图铺在地上。一条腿跪下去，双手撑住地，眼睛盯着地图。过了一阵，他抬起头，低声说了几句话。又拿出烟盒，抽出一支烟，把烟的一头在烟盒上用力地磕了几下，吸着，沉思着。
卡多姆将军钻进了掩蔽部，他浑身让雨淋得透湿，帽檐上滴着水。他盯住掩蔽部的地图问林锐：“瑞克先生，你们现在的情况如何？为什么不发起攻势。“